Principali caratteristiche fisiche dello Zimbabwe

Lo Zimbabwe (pop. nel 2009 circa 12,4 milioni), un paese senza sbocco sul mare nell'Africa meridionale, è leggermente più grande del Montana, coprendo circa 390.000 km². Il paese confina con Botswana, Mozambico, Sudafrica e Zambia. Recenti violenze politiche, corruzione governativa e militare, e cattiva pianificazione hanno impattato negativamente le risorse naturali del paese. Erosione del suolo, degrado del territorio, deforestazione, inquinamento dell'aria e dell'acqua, bracconaggio e cattive pratiche minerarie con rifiuti tossici sono peggiorati dagli anni '90.

Altopiani Orientali

Gli Altopiani Orientali lungo il confine del paese con il Mozambico sono un'area di foreste e montagne. Questa regione è un mosaico foresta-prateria più umido delle aree circostanti. Gli altopiani sono formati da alcune delle montagne che attraversano l'Africa orientale e che contengono foreste, boschi e praterie. Due tipi di foresta sono in questa area: secca e pluviale. Una grande porzione di quest'area contiene ampie colline ondulate.

Fiume Limpopo

Il fiume Limpopo, che sfocia nell'Oceano Indiano, è il confine meridionale dello Zimbabwe ed è condiviso con il Sudafrica. È lungo 1.750 km. Le persone che vivono nel bacino del Limpopo sono molto povere e afflitte da molte malattie tra cui malaria, colera e HIV/AIDS. Le mosche tse-tse sono un enorme problema qui e lungo il fiume Zambesi.

Fiume Zambesi e Parco Nazionale Mana Pools

Il confine settentrionale dello Zimbabwe è il fiume Zambesi, lungo 3.540 km. Lo Zambesi sfocia infine nella profonda Gola di Batoka sulla sua strada verso il grande lago artificiale Kariba, un lago così vasto da sembrare un mare interno. Il Parco Nazionale Mana Pools, situato sulle rive dello Zambesi, ha alte scogliere a strapiombo sul fiume e pianure alluvionali. Il parco è situato in zona remota e ospita un gran numero di fauna selvatica.

Zimbabwe occidentale

La parte occidentale dello Zimbabwe si trova al limite del Deserto del Kalahari. Include il Kalahari thornveld (prateria con piante spinose), boschi e massicce cupole di granito. Le Cascate Vittoria, o Mosi-oa-Tunya nella lingua indigena, si trovano nel Parco Nazionale delle Cascate Vittoria al confine con lo Zambia. Le cascate, tra le più grandi al mondo, sono un Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Sono alimentate dal fiume Zambesi e sono al massimo in febbraio o marzo. Grandi mammiferi possono essere visti nel contiguo Parco Nazionale Zambesi.

Altopiano Centrale

Il centro agricolo dello Zimbabwe è il suo fertile altopiano centrale (high veld). A causa della ridistribuzione della terra durante sconvolgimenti politici dagli anni '90, l'agricoltura commerciale ha fallito e poco viene raccolto.

Great Zimbabwe

Situato nello Zimbabwe sudorientale, Great Zimbabwe è il nome dato alle misteriose rovine di un'antica struttura costruita ed espansa per centinaia di anni. Fu iniziata nell'XI secolo da popoli di lingua bantu. I muri in pietra sono fatti di blocchi di granito senza malta, e uccelli in steatite sono stati trovati nelle rovine. Great Zimbabwe era un centro commerciale di oro e avorio. Sono disponibili lunghe visite guidate delle rovine.

Parco Nazionale Matobo

Il Parco Nazionale Matobo nello Zimbabwe meridionale ospita 3.000 esempi di arte rupestre Bushman sotto forma di massi granitici in forme umane e animali. I Bushman vissero in questa zona circa 2.000 anni fa e lasciarono centinaia di dipinti rupestri in grotte nascoste. Il Parco Nazionale Matobo è anche un santuario faunistico, e le colline in questa zona sono considerate sacre. Le colline furono campi di battaglia durante i conflitti tra coloni bianchi e africani indigeni.