Fiumi dell'Africa Meridionale

I fiumi sono la linfa vitale dell'Africa meridionale. Mentre serpeggiano verso il mare, irrigano ecosistemi delicati, generano energia idroelettrica, irrigano colture, forniscono acqua potabile. Molti fiumi formano anche confini naturali tra nazioni e province, offrono svago e permettono trasporti.

Il Fiume Zambesi

Quarto fiume più lungo d'Africa, lo Zambesi scorre per oltre 3.200 km dallo Zambia al Mozambico sfociando nell'Oceano Indiano. Lungo il percorso attraversa l'Angola e costeggia i confini di Namibia, Botswana, Zimbabwe. Secondo la Zambezi Society, è uno dei fiumi meno danneggiati al mondo. Gli ecosistemi diversi ospitano innumerevoli specie: rinoceronti neri, coccodrilli, leopardi, leoni, elefanti, ghepardi, oltre 600 specie di uccelli. L'equilibrio delicato è minacciato da progetti idroelettrici, insediamenti umani, turismo, esplorazione mineraria.

Il Fiume Vaal

Il Vaal di 1.200 km scorre a sud-ovest dai Monti Drakensberg nella provincia Mpumalanga, Sudafrica, al fiume Orange. Forma il confine tra Gauteng, Mpumalanga, North West a nord e Orange Free State a sud. Il fiume è pesantemente regolato da dighe; l'acqua alimenta industria e irrigazione. Secondo Save the Vaal Environment (SAVE), le zone umide vicino al Vaal sono minacciate da una potenziale miniera di carbone.

Il Fiume Orange

Uno dei principali fiumi del Sudafrica. Il suo percorso di 2.100 km verso il mare inizia in Lesotho. Scorre a sud-ovest, poi nord-ovest e ovest attraverso il Sudafrica centrale. Forma il confine sud-ovest della provincia Free State e parte del confine Sudafrica-Namibia prima di sfociare nell'Atlantico. La parte meridionale attraversa sia il Kalahari che il deserto del Namib e alcuni anni non raggiunge il mare. Letture di diamanti alluvionali alla foce. Il progetto Orange River sudafricano genera energia idroelettrica, irrigazione e acqua potabile.

Il Fiume Limpopo

Descritto da Rudyard Kipling in "Il figlio dell'elefante" come "il grande grigio-verde, untuoso fiume Limpopo tutto circondato da alberi della febbre", il Limpopo di 1.770 km scorre in un grande arco dalla provincia Limpopo, Sudafrica, all'Oceano Indiano. Lungo il percorso passa tra Sudafrica, Zimbabwe, Botswana e poi attraverso il Mozambico. La parte inferiore porta acqua a un'area fertile e densamente popolata.