Elenco dei deserti del mondo

I deserti sono luoghi molto caldi o molto freddi che ricevono meno di 250 mm di pioggia annuale. Sono vaste aree di paesaggi estremamente secchi, aridi, rocciosi o sabbiosi che hanno vegetazione scarsa o nulla. I deserti sono uno dei principali tipi di ecosistemi del pianeta occupando circa il 20 percento della superficie terrestre. Ci sono circa 20 grandi deserti e molti altri più piccoli sul pianeta. Il numero esatto tuttavia varia perché ci sono sostanziali differenze di opinione sui confini e le aree desertiche, e anche a causa di cambiamenti nel clima e nel paesaggio.

Deserti delle Americhe

Il Grande Bacino (492.000 km²) è il più grande deserto di sabbia e ghiaia del Nord America. Il Deserto di Chihuahua (453.000 km²), un altopiano alto, roccioso e montuoso in Messico, è il secondo più grande e il Deserto del Colorado (337.000 km²) è il terzo più grande. Il Deserto di Sonora (310.000 km²), coperto di sabbia e ghiaia, ha la maggior piovosità, mentre il Deserto del Mojave (39.000 km²), anche coperto di pianure di sabbia e ghiaia, ha pianure saline.

I deserti in Sud America includono il freddo-invernale Patagonico (673.000 km²) in Argentina e il fresco-costiere Atacama (140.000 km²) in Cile, il luogo più secco della terra.

Deserti dell'Africa

Il Deserto del Sahara (9 milioni di km²) copre la maggior parte dei paesi nell'Africa settentrionale — un'area che si estende dal Mar Rosso alla Costa Mediterranea dove vivono 4 milioni di persone. È il più grande deserto subtropicale sabbioso del mondo. Più a sud, il Deserto del Kalahari (570.000 km²) nell'Africa sudoccidentale è anche un deserto subtropicale sabbioso. Si estende su Sudafrica, Botswana e Namibia. Il Deserto del Namib, anche nell'Africa sudoccidentale è il deserto più antico (33.700 km²) che ha le dune di sabbia più alte sulla Terra. Questo deserto costiero fresco si estende attraverso i confini costieri di Angola, Namibia e Sudafrica.

Deserti dell'Asia

Il Deserto Arabico (2,6 milioni di km²) nell'Asia sudoccidentale è il più grande deserto subtropicale sabbioso nella penisola arabica, mentre il deserto freddo-invernale iraniano (260.000 km²) è il più piccolo in Asia. Altri deserti in Asia includono il Gobi (1,3 milioni di km²), un vasto deserto roccioso di pianure che si estende attraverso Cina e Mongolia. Il Taklamakan (272.000 km²) è il più grande deserto di sabbia della Cina. In Asia Centrale, il Kara-Kum (350.000 km²) con le sue pianure di sabbia nera, si estende attraverso Uzbekistan e Turkmenistan e il Kyzyl-Kum (298.000 km²) si estende attraverso Uzbekistan, Turkmenistan e Kazakhstan. Più a sud, il Thar (453.000 km²), che ha pianure sabbiose e forme di colline, si estende attraverso l'India settentrionale e il Pakistan.

Deserti dell'Australia

A parte l'Antartide, l'Australia è il continente più secco della Terra. I deserti rappresentano il 18 percento della terra totale. Il Grande Deserto Victoria è il più grande deserto australiano. È un deserto subtropicale (647.000 km²) che si estende attraverso l'Australia occidentale e meridionale. Il secondo più grande è il Grande Deserto Sabbioso (388.000 km²) con distese di pianure rosse e formazioni rocciose che si estendono attraverso l'Australia occidentale settentrionale. Il Deserto di Gibson, il più piccolo dei tre deserti, è un deserto subtropicale (310.000 km²) con colline di sabbia che si estendono attraverso l'Australia occidentale.

Deserti polari

L'Antartide nell'Emisfero Australe (14,2 milioni di km²) è il più grande deserto (tundra fredda) del mondo. Riceve pochissima precipitazione e rimane quindi brullo e coperto di neve per la maggior parte dell'anno. Allo stesso modo, l'Artico è anche considerato un deserto di tundra fredda. Leggermente più piccolo in dimensioni (14 milioni di km²), si estende attraverso molti paesi nell'Emisfero Boreale, inclusi Alaska, Canada, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia.