Perché i Fiumi Scorrono in una Certa Direzione?

I fiumi scorrono in discesa - sempre. Fluiscano dalla sorgente verso un altro fiume, un lago o un oceano. Questa è la spiegazione semplice. Tuttavia, altri fattori determinano direzione e flusso. Alcune idee diffuse vanno corrette.

Gravità

I fiumi nascono da una sorgente - solitamente una montagna o una cima - e scorrono in discesa verso la foce per la forza di gravità. Esistono però rari casi in cui i fiumi scorrono temporaneamente in salita. Nezzete Rydell del National Weather Service spiega: "Quando l'acqua è costretta a muoversi in salita, per brevi tratti su rocce o piccoli dislivelli, la forza dell'acqua che scorre deve essere sufficiente a vincere la gravità, altrimenti smette di scorrere". È un evento raro.

Topografia

I fiumi seguono sempre il percorso di minor resistenza. Si snodano attorno a rocce, alberi, edifici e ostacoli cercando la via più facile. Scorrono così perché è il modo più efficiente per raggiungere il mare. Anche su terreno relativamente pianeggiante, i fiumi serpeggiano per evitare anche il minimo ostacolo o cambiamento di terreno. Questo è chiamato "meandri".

Altitudine Decrescente

I fiumi serpeggiano in cerca di altitudine minore. Scorrono nella direzione di abbassamento dell'altitudine, non in linea retta dalla sorgente alla foce.

Falsi Miti

Si pensa spesso che tutti i fiumi scorrano verso sud. E se la maggioranza lo fa, non esiste alcuna legge fisica che lo imponga. Forse si confonde "su" con "nord". O forse perché le mappe sono orientate così. Qualunque sia la causa, è falso. Molti fiumi scorrono a nord. Non è questione di nord o sud; solo di discesa.

Fiumi che Scorrono a Nord

Molti fiumi grandi e famosi scorrono verso nord. Il più grande e noto è il Nilo in Egitto. Il Nilo è il fiume più lungo del mondo, oltre 6.650 km, attraversa cinque paesi.

Altri fiumi notevoli che scorrono a nord: Niagara e St. John's negli USA, Ob e Yenisey in Russia, Magdalena in Colombia.