Lewis e Clark: Esplorarono il Missouri, Non il Mississippi

Una Confusione Comune

Lewis e Clark non esplorarono il fiume Mississippi. La loro spedizione 1804–1806 (Corps of Discovery) seguì il fiume Missouri verso ovest da St. Louis al Pacifico.

Il Percorso

1. Partenza: Camp Dubois, Illinois (opposto St. Louis, sul Mississippi—ma solo punto lancio).
2. Su per il Missouri: 3.700+ km attraverso attuali MO, KS, NE, IA, SD, ND, MT.
3. Sulle Rocciose: Lemhi Pass, Lolo Trail (Bitterroots).
4. Giù Clearwater → Snake → Columbia: Al Pacifico (Fort Clatsop, OR).
5. Ritorno: Per lo più stesso percorso; gruppi separati esplorano Yellowstone (Clark) e fiumi Marias (Lewis).

Perché Non il Mississippi?

• Missione: Trovare una via d'acqua al Pacifico (speranza Passaggio a Nordovest). Il Missouri andava a ovest; il Mississippi va a sud al Golfo Messico.
• Louisiana Purchase (1803): Acquisì bacino Missouri; Mississippi già USA (maggiormente).
• Territorio Spagnolo: Basso Mississippi (sotto 31°N) era spagnolo fino al 1803; alto Mississippi era frontiera.

Esplorazione Mississippi: Chi la Fece?

• Marquette & Jolliet (1673): Alto Mississippi fino fiume Arkansas.
• La Salle (1682): Intera lunghezza a Golfo; rivendicò Louisiana per Francia.
• Pike (1805–06): Sorgente alto Mississippi (Lago Itasca).
• Long (1817, 1823): Rilievi scientifici.

Lewis e Clark = esploratori fiume Missouri. Il Mississippi fu l'autostrada verso la loro linea di partenza.