Soldati a Missione Santa Cruz: Guarnigione di frontiera spagnola

Sì. Dalla fondazione nel 1791 fino alla secolarizzazione messicana (1834), la Missione Santa Cruz mantenne un distaccamento militare permanente — tipicamente 8–12 soldados de cuera (soldati giacca cuoio) sotto un caporale.

Perché i soldati vi erano stanziati

• Protezione: Custodire missionari francescani e popolazione neofita (convertiti) contro incursioni tribù interne (Yokuts, Miwok) e potenze coloniali rivali
• Imposizione: Costringere lavoro indigeno, prevenire "fuggitivi" (fuggiaschi da disciplina missione), sopprimere resistenza
• Rivendicazione territoriale: Presenza militare spagnola visibile ancorava frontiera nord Alta California

Realta quotidiana

• Caserme adiacenti al quadrilatero; separate da alloggi neofiti
• Pattuglie spaziavano 20–50 km nella Catena Costiera
• Soldati spesso sposavano donne locali, creando famiglie gente de razón
• Riforniti da Presidio di Monterey (60 km sud) via treno muli

Dopo 1834

Secolarizzazione dissolse la missione; terre concesse a cittadini messicani. Caserme adobe divennero ranch privato, poi hotel, poi ruderi. Oggi, solo la chiesa missione ricostruita (1931) e impronte archeologiche rimangono — testimoni silenti di una frontiera guernita.