Informazioni e Fatti sulla Cattiva Igiene sull'Oregon Trail

L'unica rotta nel 1836 che collegava gli stati del Midwest all'Oregon, l'Oregon Trail era un viaggio difficile di 3.200 km con molte difficoltà per le decine di migliaia di pionieri che tentarono il sentiero. Uno su dieci non sopravvisse, e mentre molti pensavano che i nativi americani fossero la minaccia maggiore, la cattiva igiene giocò un ruolo più grande nel tasso di sopravvivenza.

Storia

L'Oregon Trail fu percorso per la prima volta nel 1836 ma vide le sue maggiori popolazioni dirette a ovest dal 1843 al 1869. Alcune delle decine di migliaia di pionieri che percorsero l'Oregon Trail camminarono il percorso a piedi, mentre altri presero carri coperti. Alcuni viaggiarono fino alla Willamette Valley in Oregon, mentre altri deviarono verso la California per le sue speranze d'oro. Quando la ferrovia transcontinentale fu completata, l'Oregon Trail non fu più necessario come metodo di trasporto, ma parti del sentiero sono state preservate per la posterità.

Contaminazione dell'Acqua

Sull'Oregon Trail, la contaminazione idrica fu il maggior contributo a malattie come il colera secondo il sito Pacific Northwest Journeys. I pionieri in cerca di acqua potabile erano costretti a bere dagli stessi punti d'acqua delle precedenti carovane e del bestiame, che spesso combattevano malattie che contaminavano l'acqua.

Colera

Secondo il sito web dell'Oregon Trail dell'Idaho State University, il colera fu uno dei maggiori killer di uomini, donne e bambini che viaggiavano sull'Oregon Trail, con alcuni gruppi di carri che persero fino a due terzi delle loro famiglie. Causato da batteri nell'acqua potabile, il colera era una malattia rapida che poteva mostrare sintomi e uccidere un pioniere in poche ore.

Malattie e Gravi Infermità

Oltre al colera, malattie e infermità come vaiolo, influenza, morbillo, parotite e tubercolosi si diffondevano attraverso la cattiva igiene e l'acqua potabile contaminata. Secondo il sito web del National Oregon/California Trail Center, malattie e gravi infermità furono responsabili dell'uccisione di nove su dieci pionieri sull'Oregon Trail.

Tombe per Miglio

Con le morti lungo l'Oregon Trail in aumento a causa della cattiva igiene e delle malattie idriche, molti pionieri non volevano che la malattia si diffondesse e furono costretti a seppellire i familiari immediatamente e direttamente sul sentiero, dove l'odore sarebbe stato calpestato dagli altri carri e non avrebbe attirato i lupi. Molte vittime furono lasciate senza sepoltura o sepolte ma poi disseppellite dagli animali, causando ulteriori problemi igienici. Secondo il National Oregon/California Trail Center, ci sono in media 10 tombe per ogni miglio del sentiero di 3.200 km.