Guida alla Chiesa del Santo Sepolcro in Israele

Sorgendo dalle strade della Città Vecchia piene di bancarelle di mercanti che vendono abiti colorati e articoli in pelle, la Chiesa del Santo Sepolcro ancorano il Quartiere Cristiano di Gerusalemme e attira pellegrini devoti e turisti curiosi di tutte le fedi. La rete di cappelle, scale, grandi cupole e antiche colonne si unisce per raccontare la storia fondamentale delle origini del cristianesimo. Nonostante le persistenti tensioni nella regione e un avviso di viaggio del Dipartimento di Stato, il turismo alla chiesa è generalmente sicuro.

Una Storia Ricca

La chiesa fu costruita nel 330 per segnare il luogo dove la tradizione vuole che Gesù fu crocifisso. Subì le devastazioni del conflitto, distrutta dai Persiani nel 614 e dal Califfo egiziano Hakim nel 1009, poi contesa dai crociati nell'11° secolo, e risorse in nuovi pezzi in una struttura eclettica e complessa dove diverse branche del cristianesimo si incontrano. La Chiesa Ortodossa Greca sovrintende la cappella che si crede sia sul sito della crocifissione, e candele di diverse denominazioni guidano il cammino nell'edicola sopra la tomba di Cristo. I pellegrini oggi si muovono attraverso una rete di cappelle e architettura medievale che non è cambiata molto in quasi un millennio.

Linee Guida per la Visita

La Chiesa del Santo Sepolcro accoglie visitatori di tutte le fedi dentro le sue porte per ammirare la magnifica rotonda e le antichità ornate della basilica. Vestite modestamente per entrare; ad esempio, evitate canottiere e pantaloncini corti. Per evitare folle e la possibilità di aspettare in fila fino a un'ora per entrare, arrivate al cancello d'ingresso in St. Helena alley vicino all'orario di apertura delle 5:00. Da aprile a settembre, le porte restano aperte fino alle 20:00; il resto dell'anno la chiesa chiude alle 19:00. Aspettatevi folle maggiori nei giorni santi cristiani, specialmente Pasqua. L'ingresso è sempre gratuito. Portate una torcia tascabile per vedere gli angoli più bui del complesso come la tomba di Giuseppe d'Arimatea, e siate pronti a salire scale a volte strette per esplorare il sito.

Percorrere un Cammino Biblico

Vedrete probabilmente visitatori inginocchiarsi e baciare una grande pietra piatta appena dopo aver entrato nella sala sud della chiesa; la tradizione vuole che il corpo di Gesù fu avvolto per la sepoltura su questa lastra. Il percorso attraverso la chiesa vi porta attraverso la grandiosa rotonda con la luce del sole che filtra dall'alto, e cappelle per Copti, Ortodossi Siriani, Armeni e altro. Cappelle memorializzano anche diversi elementi della crocifissione di Gesù, inclusa una che ricrea la sua prigionia e una che ricorda il momento in cui i soldati divisero le vesti di Gesù. Altre sono dedicate a Dima, il ladrone pentito crocifisso accanto a Gesù, e Longino, il centurione che trafisse il costato di Gesù, poi si convertì. La Cappella del Ritrovamento della Croce segna dove la tradizione vuole che la madre dell'imperatore Costantino trovò pezzi della croce originale, spingendo il sovrano romano a costruire la chiesa.

Sicurezza nella Città Vecchia

Le autorità israeliane cercano di mantenere i quartieri santi di Gerusalemme sicuri per il turismo, e gli attacchi contro i turisti qui non sono comuni. L'intera regione — Israele, Cisgiordania e Gaza — è sotto un avviso di viaggio del Dipartimento di Stato che può variare a seconda dello stato attuale delle tensioni in Medio Oriente. Evitate proteste di strada casuali che potrebbero scoppiare nella Città Vecchia. Siate particolarmente cauti intorno ai luoghi santi nelle festività religiose e nei weekend quando il traffico pedonale intasa i vicoli e le forze di sicurezza applicano precauzioni extra. Il Dipartimento di Stato vieta al suo personale visite di venerdì alla Città Vecchia durante il Ramadan.