Tipi di tecnologia meteorologica

Il National Weather Service esiste fin dalla prima storia degli Stati Uniti. Tuttavia, la data ufficiale di inizio è il 9 febbraio 1870, quando il Presidente Ulysses S. Grant firmò una risoluzione congiunta del Congresso che autorizzava il Segretario alla Guerra ad avviare un servizio meteorologico nazionale. L'NWS iniziò con tecnologie primitive come i barometri a mercurio e progredì lentamente verso sistemi radar Doppler e radiosonde che volano a migliaia di metri di altitudine.

Radar di nuova generazione (NEXRAD)

• Il radar di nuova generazione (NEXRAD) viene utilizzato per ottenere informazioni meteorologiche come precipitazioni e vento, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. I satelliti radar NEXRAD emettono energia, e se questa colpisce un oggetto come una goccia di pioggia, l'energia viene dispersa in tutte le direzioni. Piccole quantità di energia dispersa tornano al satellite, che le usa per produrre mappe meteorologiche. Il satellite emette energia solo per sette secondi ogni ora e passa la maggior parte del tempo ad attendere il ritorno dell'energia. NEXRAD è un tipo di radar Doppler, che prende il nome da Christian Doppler, un fisico austriaco.

Radiosonde

• Le radiosonde sono state utilizzate dal National Weather Service per osservazioni dell'alta atmosfera per oltre 60 anni, secondo la NOAA. Sono piccoli pacchetti di strumenti attaccati a un pallone largo 6 piedi (1,8 m) riempito di elio o idrogeno. Mentre la radiosonda sale nell'atmosfera, misura temperatura, pressione e umidità relativa. I sensori sono collegati a un trasmettitore radio da 300 milliwatt che invia i dati a un ricevitore a terra con frequenza radio tra 1668,4 e 1700,0 MHz. Le radiosonde rimangono in volo per circa due ore e possono raggiungere i 35.000 metri (115.000 piedi). Circa 75.000 radiosonde vengono rilasciate ogni anno dall'NWS, e solo circa il 20% viene ritrovato, restituito e riutilizzato.

Barometri

• Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, la pressione atmosferica si misura in pollici di mercurio o millibar (mb). I previsori meteorologici usano i barometri per misurare la pressione atmosferica, il che li aiuta a prevedere i modelli meteorologici. Prima di un uragano, e delle tempeste di pioggia in generale, la pressione atmosferica cala significativamente. I sistemi a bassa pressione nel Midwest possono essere un segnale di un tornado in arrivo. I barometri a mercurio sono uno dei tipi più basilari di tecnologia meteorologica e sono in uso da quando Torricelli, allievo di Galileo, li inventò nel 1643, secondo Barometerfair.com.