Curiosità sulla Space Needle di Seattle

La Space Needle di Seattle è un punto di riferimento internazionalmente famoso, costruito per l'Esposizione Universale del 1962. Anche se non è più la struttura più alta a ovest del Mississippi né della città, rimane un simbolo riconoscibile.

Concept

Il design originale della Space Needle combinava due progetti. Uno era di Edward Carlson, presidente dell'Esposizione Universale del 1962 a Seattle, che la immaginava come un pallone ancorato a terra. Il secondo, dell'architetto John Graham, prevedeva un ristorante girevole, ispirato a un concetto UFO. Queste due idee furono fuse nell'edificio attuale, caratterizzato da una guglia svasata con un disco in cima.

Il manifesto originale dell'Esposizione mostrava un fascio di luce che si alzava dalla cima della Space Needle. Chiamato Skybeam, fu realizzato in tempo per la vigilia di Capodanno del 1999.

Storia

Al momento della costruzione, a cura della Howard S. Wright Construction Company, la Space Needle era l'edificio più alto a ovest del Mississippi. Alta 605 piedi (circa 184 metri), superò la Smith Tower di Seattle. La cerimonia di posa della prima pietra fu il 17 aprile 1961 e l'edificio fu completato nel dicembre 1961, quattro mesi prima dell'Esposizione. Fu progettato per resistere a terremoti di magnitudo 9.5 sulla scala Richter e a venti da uragano di forza 5, una visione lungimirante per l'epoca. Ciò fu ottenuto raddoppiando le specifiche richieste dalla città. Il costo fu di soli 4,5 milioni di dollari.

Curiosità

Un terremoto di magnitudo 6.5 scosse la Space Needle nel 1965, appena tre anni dopo il completamento. Non causò danni strutturali, ma fece fuoriuscire l'acqua dai water. La torre oscilla di un pollice per ogni 10 mph di vento. Solo tre persone si sono suicidate lanciandosi dalla Space Needle. Dopo l'installazione di una rete di sicurezza attorno al ponte di osservazione, ci sono stati altri sei tentativi, ma tutti sono stati dissuasi dai negoziatori della polizia. La Space Needle ospitava il secondo ristorante girevole al mondo. In una giornata molto calda, l'acciaio può espandersi fino a un pollice. La LEGO ha prodotto e venduto una replica della Space Needle.

L'Esposizione Universale

La Space Needle fu costruita per essere il centro dell'attenzione all'Esposizione Universale del 1962. La fiera rappresentava il futuro e la Space Needle era un invito ad abbracciarlo. Il titolo era "21st Century Exposition". La Seattle Monorail, che collega la Space Needle al centro di Seattle, fu costruita per l'Esposizione come mezzo di trasporto futuristico. Fu la prima Esposizione Universale non tenuta in un'area fieristica e si ritiene abbia contribuito a rivitalizzare l'economia di Seattle. Il film di Elvis "It Happened at the World's Fair" fu ambientato durante la fiera del 1962.

Il Seattle Center

Il Seattle Center è rimasto un'attrazione turistica e un punto di ritrovo locale fin dall'Esposizione. Ospita diversi teatri, un food court, il Seattle Science Center, due schermi IMAX, varie sale espositive, una grande fontana e un'area parco, sede di molte celebrazioni locali, tra cui il Seattle Folk Life Festival, il festival musicale e culturale Bumbershoot e il Bite of Seattle.

Oggi

Oggi la Space Needle segna l'ingresso dell'estremità orientale del Seattle Center. Sovrasta un luna park rimasto dall'Esposizione, oltre alla Seattle Center House, che ospita il Seattle Children's Museum, un food court e servizi pubblici. Il Seattle Science Center rimane un'altra attrazione, sotto i suoi caratteristici archi bianchi, ed è una meta abituale per le gite scolastiche. La più recente aggiunta è l'Experience Music Project/Science Fiction Hall of Fame Museum. Entrambi ospitano mostre a rotazione e cimeli della storia dell'intrattenimento. L'EMP/SFM ha aperto la strada ai musei del suo genere con esposizioni interattive e display multimediali. La monorotaia dell'Esposizione funziona ancora quotidianamente ai piedi della Space Needle fino al Westlake Shopping Center nel centro di Seattle.