Definizione delle direzioni intermedie

Le direzioni intermedie sono una parte vitale della navigazione e compaiono su ogni rosa dei venti per aiutare a muoversi tra le direzioni cardinali. Prima della comparsa delle rose dei venti sulle mappe, i cartografi tracciavano linee da punti centrali. Poiché queste direzioni erano difficili da seguire, la rosa dei venti fu ideata per indicarle in modo chiaro e non intersecante.

Significato

Le direzioni intermedie stanno tra le cardinali: NE (nord-est), SE (sud-est), SW (sud-ovest), NW (nord-ovest). Su una rosa dei venti sono solitamente indicate tra le cardinali con molti punti minori che si dipartono dal centro della forma a stella.

La rosa dei venti

L'esempio più grafico delle direzioni intermedie è la rosa dei venti, un indicatore direzionale presente nella maggior parte di mappe e mappamondi per orientare l'osservatore. Probabilmente il nome deriva dallo stile elaborato con cui molti cartografi la disegnavano. È un diagramma a quattro quadranti multi-punta che mostra sempre almeno una direzione cardinale (N, S, E, W). Generalmente mostra anche le intermedie come punti aggiuntivi dal centro, anche se non necessariamente etichettate.

Latitudine e longitudine

Viaggiare esattamente nord o sud significa seguire un meridiano (linea di longitudine). Viaggiare esattamente est-ovest significa seguire un parallelo (linea di latitudine). Quando non ci si muove assolutamente nord-sud o est-ovest, si segue una direzione intermedia.

Storia

I primi navigatori usavano il sole e i venti dominanti. I nomi antichi basati sui venti (levante, scirocco, greco) sono perlopiù persi, ma la rosa dei venti potrebbe derivare da quei modelli. Gli antichi Romani aggiunsero le direzioni intermedie al sistema a quattro punte. Molti storici attribuiscono l'invenzione della prima bussola magnetica all'italiano Flavio Gioia.

Design della rosa dei venti

La bussola iniziò con le quattro direzioni cardinali. Gli altri punti furono aggiunti per dare rilevamenti più precisi. Si arrivò a bussole con 32 direzioni totali (cardinali + intermedie). Recitare tutti i 32 punti si dice "boxing the compass". La recita inizia a est, non a nord: in relazione all'Europa occidentale, dove fu inventata la bussola, Gerusalemme era a est, e per motivi religiosi l'est fu considerato la direzione primaria.

Boxing the compass

Una rosa a 32 punti include molte più direzioni intermedie oltre ai quattro punti cardinali NE, SE, SW, NW. I nomi degli altri punti si formano prendendo le iniziali delle cardinali e aggiungendole alla direzione intermedia più vicina. Esempio noto: il film "Intrigo internazionale" (titolo originale "North by Northwest"). Questi nomi, pur in inglese, sono internazionalmente compresi e usati dai navigatori per indicare rotte quando è scomodo usare i gradi.