Definizione di latitudine

La latitudine è la distanza angolare nord o sud dell'Equatore. Serve a esprimere una posizione geografica su una mappa ed è rappresentata da linee orizzontali.

Significato

La latitudine geografica è l'angolo tra il piano equatoriale e una linea perpendellare all'ellissoide di riferimento che rappresenta la Terra. Le mappe usano coordinate di latitudine e longitudine per descrivere la posizione di un punto sulla superficie terrestre.

Tipi

Esistono molti tipi di latitudine: geografica, ridotta, autalica, rettificata, conforme, geocentrica, astronomica. Differiscono nel modo di calcolo. La geografica è il metodo comune. La geocentrica è l'angolo tra il piano equatoriale e una linea dal centro della Terra. L'astronomica è l'angolo tra il piano equatoriale e la perpendicolare al geoide (sferoide terrestre al livello medio del mare). La rettificata è la distanza superficiale dall'Equatore scalata in modo che il polo sia 90°. L'autalica trasforma in una sfera preservando l'area. La conforme preserva gli angoli. La ridotta su uno sferoide forma cerchi con raggi corrispondenti ai raggi delle latitudini su una sfera.

Misurazione

La latitudine si misura in gradi. Ogni grado si divide in 60 minuti, ogni minuto in 60 secondi. Esempio: 23° 26' 21" N rappresenta il Tropico del Cancro.

Effetto

Il clima di una zona dipende dalla sua latitudine. Più un punto è vicino all'Equatore, più la temperatura media è alta.

Considerazioni

La latitudine fornisce metà della coordinata: la posizione nord/sud dell'Equatore. L'altra metà è la longitudine: posizione est/ovest del meridiano di Greenwich.