Pericoli dei viaggi in Amazzonia

Il Rio delle Amazzoni è il fiume più lungo del mondo, drenando più della metà del continente sudamericano. Dà anche il nome alla foresta pluviale più grande del mondo. L'Amazzonia è un'esplosione di vita che ha affascinato naturalisti (incluso Darwin) per secoli. La stessa profusione di vita che affascina i visitatori può anche uccidere — l'Amazzonia è un luogo pericoloso.

Pericoli sott'acqua

I visitatori dai paesi del bacino amazzonico sono sorpresi che i nordamericani attraversino casualmente ruscelli o si tuffino nei laghi. Questo sarebbe impensabile in Venezuela, Brasile o Colombia. Ogni corpo d'acqua nei paesi amazzonici è pieno di creature pericolose: sanguisughe, piranha, coccodrilli, anguille elettriche e mille altri. Anche solo tenere la mano nell'acqua da una barca può essere mortale. Una delle creature più insidiose è il candiru. Questo è un piccolo pesce gatto che segue tracce di urina fino alla fonte — l'uretra — e poi entra nel corpo dove si stabilisce immediatamente e si riproduce, causando al suo ospite una lenta, agoni zante morte.

Altri pericoli

In Amazzonia, è probabile che se passi un pomeriggio puoi scoprire una nuova specie. Delle specie note, ce ne sono migliaia che sono velenose o mortali in qualche modo. Rane dai colori vivaci forniscono l'ingrediente attivo per freccie e dardi avvelenati. Ci sono migliaia di specie di serpenti — la maggior parte velenosi. Ci sono piante velenose, liane velenose, tartarughe velenose, lucertole velenose, lumache velenose e insetti velenosi. Ci sono grandi felini predatori, pipistrelli vampiro e ragni velenosi che possono mordere attraverso vestiti e stivali, uccidendoti prima che tu sappia di essere stato morso. Ci sono popolazioni indigene cannibali che regolarmente uccidono e mangiano visitatori.

Pericoli microscopici

Le cose più pericolose in Amazzonia sono troppo piccole per essere viste. La vita microbica dell'Amazzonia copre ogni superficie, viene consegnata in ogni morso di insetto, è nell'acqua, fluttua nell'aria ed è in tutto ciò che mangi. La vita microbica può andare dalla nascita alla maturità in appena 10 minuti. Ciò significa che alcuni batteri parassiti passano attraverso più generazioni in un anno di quante gli esseri umani ne abbiano in tutta la loro storia collettiva. Ci sono più specie di microbi in Amazzonia che specie visibili — un milione di volte di più. I più comuni dei parassiti pericolosi causano malattie molto gravi come febbre gialla e dengue. Ci sono diversi batteri che causano diarrea — che può essere così disidratante da essere pericolosa per la vita.

Superare i pericoli

I pericoli sono reali, ma se sei attento un viaggio in Amazzonia può essere qualcosa che ricorderai per sempre. Dovresti sempre indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe e un cappello. Lavati viso e mani frequentemente, mangia solo cibi in scatola e bevi solo acqua in bottiglia. Evita le nubi di insetti che si librano sul fiume, e non andare mai in acqua. Le precauzioni possono sembrare estreme, ma lo è anche l'Amazzonia. Non c'è posto sulla terra dove la vita è così sfarzosa ed esuberante. Non c'è altro posto dove gli esseri viventi sono così vivacemente colorati. Le orchidee da sole valgono il viaggio.