Curiosità sul Parco Nazionale Denali

Ogni anno quasi mezzo milione di visitatori si reca al Parco Nazionale Denali. Molti arrivano per ammirare la montagna più alta del Nord America, il Monte McKinley. "Denali" è il nome athabaskan della vetta e significa "L'Alta". La bellezza maestosa della montagna e dei suoi ghiacciai varrebbe da sola il viaggio, ma il parco offre molto altro da scoprire.

Storia

Prima dell'arrivo di esploratori, trapper e minatori nel XX secolo, gli athabaskan nativi abitavano la regione da migliaia di anni. All'inizio del 1905, i cercatori Quigley e Horn trovarono oro a Glacier Creek, scatenando la corsa all'oro verso le colline di Kantishna. I giacimenti superficiali si esaurirono rapidamente e la febbre dell'oro terminò quasi subito. Nel 1917, l'area fu istituita come Parco Nazionale Monte McKinley per proteggere l'abbondante fauna selvatica; nel 1980 il parco fu ampliato e assunse l'attuale nome di Parco Nazionale Denali.

Geografia

Il Parco Nazionale e Riserva Denali copre 24.584 km² (9.492 miglia quadrate), un'estensione superiore a quella dello stato del New Hampshire. Il punto più basso si trova a 61 metri (fiume Yentna) e il più alto a 6.194 metri (vetta del Monte McKinley). Il parco conta circa 12.206 laghi e stagni e 30.060 km di corsi d'acqua. I ghiacciai ricoprono il 17% della superficie; il più profondo misurato è il Ghiacciaio Ruth, con 1.160 metri di spessore, il cui ghiaccio superficiale avanza di circa 90 cm al giorno.

Clima

I ricercatori monitorano i cambiamenti climatici a Denali, contribuendo a programmi di monitoraggio su larga scala. La temperatura media di gennaio è -17 °C (2 °F), quella di luglio 13 °C (55 °F); il record di freddo tocca -48 °C (-55 °F). Nonostante il clima rigido, il riscaldamento globale lascia segni evidenti: scioglimento precoce delle nevi e disgelo dei nevai perenni. Se la tendenza proseguirà, la linea degli alberi salirà di quota, modificando l'aspetto fisico del parco.

Fauna e Flora

Tra le 39 specie di mammiferi figurano orsi bruni, grizzly, marmotte, alci, caribù, linci, volpi e branchi di lupi. Sono state censite 167 specie di uccelli, tra cui il falco pellegrino in pericolo di estinzione. Esiste una sola specie di anfibi e nessun rettile. Questa wilderness subartica ospita oltre 650 specie di piante da fiore e altra vegetazione adattata ai lunghi inverni freddi e alle brevi stagioni di crescita.

Visitare Denali

Una sola strada di 146 km (91 miglia) attraversa il parco. Oltre il km 24 (miglio 15), l'accesso è riservato ad autobus navetta autorizzati, biciclette ed escursionisti. Le opportunità di trekking sono immense, ma si possono anche fare atterraggi sui ghiacciai in piccoli aerei, provare il dog mushing, cercare l'oro, o visitare i canili del parco per incontrare gli unici cani da slitta degli Stati Uniti che aiutano a proteggere un parco nazionale.

La Lotteria della Strada di Denali

La Park Road è riservata agli shuttle ufficiali, a meno di non partecipare e vincere la "Road Lottery" di Denali, che concede l'accesso a 400 auto durante una finestra di quattro giorni a settembre. Ogni anno, il secondo fine settimana dopo il Labor Day, i vincitori possono acquistare un permesso per percorrere in auto la maggior parte della strada, condizioni meteo permettendo.