Materiali Utilizzati per la Costruzione dei Carri Coperti

I pionieri americani utilizzavano tre tipi principali di carri coperti: il carro agricolo base, il Conestoga e il Prairie Schooner. Sebbene differissero per altezza, lunghezza e peso, i carri che attraversavano le pianure erano costruiti con materiali sostanzialmente identici.

Il Telo di Copertura

Il telone o copertura del carro era realizzato in tela di cotone pesante da 10 once, un materiale robusto noto come "cotton duck". Oggi i costruttori di carri coperti utilizzano teli da pittore a trama fitta. La tela veniva trattata con olio di lino per renderla impermeabile. Cordini di cotone cuciti agli orli delle aperture anteriore e posteriore permettevano di chiudere il telone di notte o per protezione dagli agenti atmosferici durante il giorno.

Legno per gli Archi

Gli archi, le doghe a forma di U che sostenevano il telone, erano solitamente realizzati in noce americano, quercia bianca o frassino. Il carradore tagliava da cinque a otto strisce di legno, a seconda del tipo di carro, con dimensioni di 5,7 cm di larghezza, 9,5 mm di spessore e 3,6 metri di lunghezza, per poi immergerle in acqua per 24 ore. Le doghe venivano posizionate sotto una ruota del carro e le estremità venivano sollevate lentamente fino a raggiungere una distanza di circa 76 cm. Venivano poi legate saldamente e lasciate asciugare per un paio di giorni prima dell'uso.

Legno per la Struttura del Carro

Il pianale base, detto "Yankee bed", e le sponde laterali sopra il pianale erano realizzati in acero, noce americano o quercia. Questa parte consisteva in lunghe assi per il fondo e sponde leggermente più lunghe delle assi di base, bullonate ai lati lunghi del fondo. Le giunture venivano sigillate con pece o catrame per renderle impermeabili.

Altri Impieghi del Legno

Mozzi, raggi e cerchioni delle ruote erano in quercia. Le ruote anteriori erano più piccole di quelle posteriori, rendendo il carro più maneggevole.

Il timone, o "falling tree", era un'asta di quercia che si estendeva davanti al carro per attaccare cavalli, muli o buoi. La lunghezza del timone dipendeva dal numero di animali necessari per trainare il carico.

Doppi e singoli alberi in quercia venivano usati per cavalli o muli, mentre i gioghi per buoi erano sempre in quercia.

Componenti Metallici

Anelli metallici venivano cuciti nella tela del telone ogni 40-50 cm lungo i lati per fissarlo al carro. Una corda leggera passata negli anelli veniva assicurata da ganci metallici sulle sponde, ancorando saldamente il telone.

Il ferro forgiato a mano serviva per molte parti: chiodi per cerchioni, perni di sicurezza e assili a bussola. Il ferro rinforzava anche il legno nei punti di maggior stress, come le staffe agli angoli del pianale e i mozzi delle ruote. Cerchioni in ferro venivano montati sui cerchi in legno delle ruote per proteggere il legno dall'usura.