Come i meteorologi usavano il calcolatore a scorrimento

L'uso del calcolatore a scorrimento (slide rule) da parte dei meteorologi non è comune nel 2011: i calcoli si fanno al computer. I meteorologi lo usavano per calcoli basati su letture durante il volo di palloni meteorologici pilota messi in servizio da militari e Ufficio Meteorologico UK.

Il calcolatore a scorrimento

Strumento comune per calcoli in molte professioni e ambiti scientifici, inclusa meteorologia. Tre parti base: corpo, cursore, cursore mobile. Corpo e cursore con scale per calcoli (moltiplicazione, divisione); cursore mobile per segnare punti specifici. In UK, slide rules prodotti specificamente per Ufficio Meteorologico e militari 1915-fine anni '60 (poi computer li sostituirono, fonte: California State University Long Beach). Negli USA, non uso comune da servizi meteo/militari, eccetto per calcolare distanza pallone dall'osservatore.

Il pallone

Palloni pilota riempiti idrogeno/elio (secondo zona). Monitorati 30 min. Ogni pallone aveva un teodolite; alcuni due (direzione e velocità vento). Recuperato il pallone, meteorologo con slide rule calcolava dati dal teodolite.

Tipi

Primi slide rules per meteorologi: 1915, British Meteorological Office, designer J.J. Hicks. Due cursori per direzione/velocità vento. Miglioramenti successivi per Ufficio Meteorologico: almeno 6 modelli. Ultimo Mk. 5 (1968) di Blundell Harling Ltd. (fonte: CSU Long Beach).

Utilizzo

Evoluzione: tasso ascensione standard accettato → un calcolo in meno. Gittata pallone post-lancio calcolata con slide rule con scale extra e 4 cursori per metodo "tail" (calcolo movimento/gittata).