Quali strumenti si usano per misurare la latitudine della nave

Quando si è in mare, ci sono due cose che un capitano e un navigatore vogliono sempre sapere. Queste sono la posizione della nave e come raggiungere la destinazione prevista. Numerose variabili sono sempre in gioco e il meteo pone continue sfide per venti e onde mutevoli. In un dato punto su una carta nautica, si possono recuperare le coordinate, note come latitudine e longitudine, per la posizione della nave. Storicamente, diversi strumenti base erano usati per determinare LAT/LON. Oggi, questi si trovano attraverso l'aiuto di molti strumenti.

Astrolabio e Sestante

Gli antichi marinai trovarono sempre un modo per determinare la posizione in mare, sia che fossero i Polinesiani a notare tipi di uccelli vicino alle isole, sia che gli Europei usassero un astrolabio per misurare l'altezza dei corpi celesti. Anche i sestanti misurano angoli verso corpi celesti e sono uno strumento prudente per i navigatori moderni, nel caso l'elettronica fallisca. L'accuratezza delle misure degli strumenti antichi variava e forniva principalmente posizioni relative. Errori nelle deduzioni matematiche o nello strumento potevano porre seri problemi ai marinai.

GPS

Il GPS, o Global Positioning System, toglie molto peso al navigatore celeste. In un istante, chiunque sulla Terra può conoscere la sua posizione precisa, entro pochi metri. L'accuratezza del GPS lo rende uno strumento ideale per la navigazione marina, a patto che ci sia sufficiente alimentazione elettrica e il sestante sia tenuto a portata di mano. Il GPS fornisce anche informazioni su velocità e rotta. Completamente dipendente dai satelliti, il GPS fornisce sia longitudine che latitudine a colpo d'occhio.

LORAN

Perlopiù soppiantato dal GPS, il LORAN — o Long Range Navigation System — si basava su trasmettitori radio a bassa frequenza installati in varie località. Il LORAN forniva coordinate non affidabili come quelle odierne del GPS. Qualche barca potrebbe ancora usare questo strumento, ma il programma che lo supporta è stato dismesso in USA, Canada e altre nazioni. Decca e Omega erano altre forme di radionavigazione.

Sat Nav

I Global Navigation Satellite Systems, o Sat Nav in breve, si sono evoluti notevolmente nel mondo, e oggi quello negli USA è diventato il NAVSTAR GPS. Molti cellulari oggi offrono qualche forma di navigazione satellitare o GPS, ma i capitani di barca tendono a fare affidamento strettamente su quelli progettati per uso marino.

Goniometri

Come un sestante, un semplice goniometro e una cannuccia possono dare angoli verso corpi celesti, e sebbene non sia uno strumento che un capitano userà, è un modo semplice per capire come trovare la latitudine. L'equatore è a 0 gradi latitudine; il polo nord a 90. Se la Stella Polare (Polaris) è a 50 gradi sull'orizzonte, sottraete 50 da 90 per capire che la vostra latitudine è 40 gradi nord. Se Polaris giace sull'orizzonte, senza angolo misurabile, la vostra nave si trova da qualche parte sull'equatore. Ora dovrete trovare la longitudine. Strumenti di misura reali sono incoraggiati.