Caratteristiche delle compagnie aeree a servizio completo
Esistono numerose differenze tra le tradizionali compagnie aeree a servizio completo (talvolta chiamate major airlines) e i loro concorrenti a basso costo; il numero di compagnie aeree low-cost è aumentato in modo significativo dal Deregulation Act del 1978. Sebbene gli attributi dei due tipi di compagnia aerea si siano fusi nel tempo, le compagnie a servizio completo sono generalmente considerate come aventi un livello di servizio più elevato e più caratteristiche.
Costi e tasse
Le compagnie aeree a servizio completo generalmente applicano prezzi dei biglietti più alti; tuttavia, le maggiori pressioni da parte dei concorrenti a basso costo hanno spinto le major a servizio completo a ridurre significativamente i loro prezzi. In alcuni mercati, le compagnie a servizio completo offrono talvolta voli più economici dei loro concorrenti a basso prezzo, sebbene questo non sia tipico. Tradizionalmente, le compagnie a servizio completo non applicavano tasse per servizi come bagaglio, bagaglio a mano, costi di prenotazione e altri servizi, ma molte hanno iniziato a far pagare servizi che un tempo erano gratuiti. Le compagnie a servizio completo di solito distribuiscono i loro biglietti in quanti più modi possibile (internet, telefono, siti web di viaggio, agenzie di viaggio), mentre le low-cost si concentrano tipicamente sulle vendite online.
Servizi di cabina
La maggior parte delle compagnie aeree a servizio completo ha tipicamente cabine con due o tre classi di servizio e meno posti totali per aeromobile; la dimensione dei sedili e lo spazio per le gambe (seat pitch) è tipicamente più generoso. Ad esempio, Delta ha 124 posti nel suo Airbus A319, mentre Frontier (una low-cost) ne impiega 136 in un A319 identico. Le compagnie a servizio completo offrono tipicamente più vantaggi in volo come una maggiore selezione di cibo e bevande, opzioni di intrattenimento e servizi come cuffie, cuscini e coperte; recentemente, però, alcune hanno ridotto alcuni o tutti questi vantaggi, o ora li fanno pagare.
Rotte e voli
Mentre le low-cost utilizzano tipicamente solo uno o due tipi di aeromobile e volano su rotte principalmente nazionali a corto e medio raggio, le compagnie a servizio completo servono rotte regionali verso destinazioni minori attraverso i loro partner regionali, nonché aeromobili widebody a lungo raggio verso destinazioni nazionali e internazionali in tutto il mondo.
Operazioni
Le compagnie aeree a servizio completo volano in gran parte verso grandi aeroporti primari nelle città principali invece di servire aeroporti secondari a costi e accessibilità inferiori. Le compagnie a servizio completo hanno uno o più grandi hub attraverso cui viene instradata la maggior parte dei loro voli per creare opportunità di coincidenza per i passeggeri. Sono anche più propense ad avere accordi interline con altre compagnie aeree, usare codeshare ed essere membri di grandi alleanze aeree.
