L'habitat dell'aragosta spinosa: ciclo vitale e distribuzione

Le aragoste spinose, note anche come languste o aragoste di roccia, appartengono alla famiglia Palinuridae. Il loro ciclo vitale si articola in quattro fasi, ciascuna delle quali si svolge in un habitat diverso. Questi crostacei popolano le acque costiere e quelle di piattaforma lungo la costa atlantica e nel Golfo del Messico.

Descrizione

Il nome deriva dalle spine che ricoprono il carapace e le antenne. Il carapace è un guscio rigido che protegge le parti più molli del corpo; l'aragosta possiede anche un addome e una coda. A differenza di altre aragoste, le aragoste spinose non hanno chele: le zampe terminano con bordi taglienti utili per catturare le prede. La colorazione varia dal grigio chiaro al marrone scuro a seconda della maturità.

Riproduzione

Solo gli esemplari adulti, maschi e femmine, si accoppiano. L'accoppiamento richiede zone con abbondanti rifugi e condizioni idriche adeguate in mare aperto. Le aragoste tendono a formare grandi gruppi durante la ricerca delle condizioni ideali. Una volta trovate, segue un breve corteggiamento e subito dopo la copulazione. Entro uno o due mesi, la femmina si sposta sul bordo della barriera corallina per deporre le uova.

Larve

Dalle uova nascono minuscole larve simili a ragni trasparenti. Nel corso del primo anno mutano 11 volte mentre fluttuano nella colonna d'acqua lungo la barriera. In questa fase si nutrono di piccoli organismi marini, come le larve di pesce. Completate le mute, i piccoli iniziano a nuotare attivamente alla ricerca di habitat più adatti con prede di maggiori dimensioni.

Giovani

Gli esemplari in crescita si spostano solitamente nei letti di alghe lungo le coste rocciose, talvolta vicini a estese praterie di posidonia o radici di mangrovie. A questo stadio, queste creature solitarie iniziano ad aggregarsi con altri individui. Le aragoste mutano ancora diverse volte mentre si trasformano in adulti.

Adulti

L'aragosta spinosa usa la barriera corallina come territorio di caccia. È notturna: di giorno si nasconde nelle fessure della barriera, che si trova in acque basse fino a 75 metri di profondità, mentre con il freddo migra verso acque più profonde. Secondo l'Università della Carolina del Nord, gli adulti escono di notte per cercare cibo, coprendo spesso vaste aree prima di rientrare nelle tane prima dell'alba. La dieta include animali a movimento lento come molluschi, crostacei e gasteropodi, oltre a carogne e resti di pesci trovati sul fondale.