Quali sono le principali regioni geografiche della Virginia Occidentale?

Conosciuta per il suo terreno accidentato, la Virginia Occidentale è uno Stato fortemente boscoso che si trova interamente all'interno dei monti Appalachi. Soprannominato "Mountain State", ha un'altitudine media di poco superiore a 1.500 piedi, rendendolo lo Stato più alto a est del fiume Mississippi. Anche se la Virginia Occidentale è quasi interamente montuosa, diverse aree geografiche e biologiche dividono lo Stato in distinte regioni territoriali.

Northern Cumberland Plateau

Comprendente la Virginia Occidentale sud-occidentale, il Northern Cumberland Plateau è un altopiano pesantemente boscoso dominato da boschi di quercia, hickory e castagno. Situato a un'altitudine tra 1.200 e 1.750 piedi, la regione si estende dall'Alabama alla Pennsylvania, dove è chiamata Allegheny Plateau. L'altopiano comprende le pendici occidentali della catena principale degli Appalachi, sebbene alcuni geologi lo considerino una catena a parte. Molte operazioni minerarie della Virginia Occidentale si basano nell'area rurale del Cumberland Plateau, che ha un'alta concentrazione di carbone bituminoso.

Mid-Atlantic Ridge and Valley

Caratterizzata da alte creste montuose e valli profonde, la Mid-Atlantic Ridge and Valley occupa la maggior parte della Virginia Occidentale nord-orientale. Sparsamente popolata, la regione è largamente rurale e consiste in vasti tratti di boschi di quercia e hickory, nonché piccole sacche di foreste di abete e picea. Piantagioni di legname, estrazione di carbone e esplorazione di petrolio e gas sono comuni in tutta l'area, così come parchi ricreativi e alloggi per vacanze. Dominata dal ramo Allegheny degli Appalachi, è l'area più aspra della Virginia Occidentale.

Ohio Hills

Bassi altopiani ondulati distinguono la regione Ohio Hills dalle altre aree della Virginia Occidentale. Risultato di un antico flusso glaciale, la regione è segnata da colline a tavola che variano in altezza da 1.100 a oltre 3.000 piedi e valli fino a 300 piedi. Boschi misti di quercia e pino coprono i versanti occidentali, fornendo habitat critico per numerose specie di uccelli come la cerulean warbler (Dendroica cerulea) e il bewick's wren (Thryomanes bewickii). Anche se diversi centri urbani si trovano negli Ohio Hills, l'area è prevalentemente rurale come gran parte della Virginia Occidentale.