Città fantasma turistiche nel Vecchio West

Quando l'oro fu scoperto a metà del XIX secolo, la migrazione di massa che ne seguì cambiò per sempre il volto dell'ovest. Le città di tende che seguirono la formazione delle miniere si trasformarono rapidamente in boom town che fiorirono e prosperarono finché le miniere non si esaurirono. Ciò che rimase furono città fantasma popolate solo da vento, erbacce volanti e ricordi. Dimenticate per decenni, un rinnovato interesse nel preservare questa parte unica del vecchio west vide la ristrutturazione di molte città fantasma in attrazioni turistiche o parchi storici statali dove chiunque può godere ed esplorare un pezzo del passato vivente.

La città dell'argento della California

Nascosta tra le Calico Mountains fuori Barstow, nel deserto del Mojave, c'è Calico, una boom town dell'argento del 1881 che divenne una città fantasma quando il crollo del prezzo dell'argento chiuse le miniere. Lasciata a cuocere al sole per 44 anni, Calico ottenne nuova vita come attrazione turistica quando fu acquistata e parzialmente ristrutturata da Walter Knott nel 1951. Oggi, tutti tranne cinque degli edifici originali sono stati ristrutturati o ricostruiti. Potete cercare l'oro, guidare un autentico treno a scartamento ridotto e fare un tour della Maggie Mine — l'unica parte sicura rimasta della Silver King Mine. L'edificio originale dell'ufficio postale ospita anche un museo. Calico divenne un parco della contea di San Bernardino nel 1966, e fu nominata landmark storico e città fantasma ufficiale dell'argento della California nel 2005 dall'allora governatore Arnold Schwarzenegger.

La città che non voleva morire

Quando Ed Schieffelin lasciò l'esercito per fare prospezione nel territorio Apache dell'Arizona meridionale, i suoi amici gli dissero che tutto ciò che avrebbe trovato sarebbe stata la sua tomba. Così chiamò la sua concessione "la tomba". Soprannominata "la città che non voleva morire", Tombstone, Arizona, fu flagellata da incendi, terremoti e fuorilegge. Fu solo quando le miniere si allagarono nel 1887 che la città fu quasi finita. Per fortuna, un rinnovato interesse per la famosa sparatoria all'OK Corral rimise Tombstone sulla mappa negli anni '50. Oggi potete visitare il cimitero Boot Hill, bere un drink al Crystal Palace Saloon completamente restaurato, vedere uno spettacolo al Birdcage Theater o assistere a una rievocazione della sparatoria — all'effettivo OK Corral. Ci sono ristoranti e motel a volontà, e c'è persino un campeggio appena fuori città. Troverete Tombstone appena a sud di Benson fuori dall'Interstate 10.

Questa bottiglia è offerta dalla casa

A circa 117 miglia a nord-ovest di Las Vegas c'è ciò che resta di una boom town chiamata Rhyolite. Fondata durante la corsa all'oro del Nevada del 1904 — e casa di quasi 10.000 persone al suo apice — Rhyolite crollò quando le miniere chiusero nel 1909. Era una città fantasma nel 1916. Un tempo città con due scuole, una banca a più piani e due piscine municipali, ciò che resta di Rhyolite sono per lo più rovine. La banca, la stazione ferroviaria e parte della prigione rimangono. La caratteristica più notevole ancora in piedi è la bottle house di Tom Kelly, fatta di 50.000 bottiglie di birra e medicine. Si dice che la casa sia infestata dai fantasmi di Kelly e di una prostituta sepolta vicino. Troverete Rhyolite appena a ovest della U.S. Highway 95.

E la sfortuna ti seguirà a casa

A nord-est dello Yosemite National Park, a circa 8.000 piedi sui monti Sierra Nevada, c'è ciò che resta di Bodie — una città chiamata come un uomo che scoprì l'oro nelle colline intorno al Mono Lake nel 1877. Un tempo casa di 10.000 persone, è stata abbandonata dal 1942. Bodie divenne un National Historical Site e un State Historical Park nel 1966, ma esiste solo una piccola parte della città. Gli edifici sono mantenuti in uno stato di "decadimento arrestato". Ma gli interni di queste rovine sgretolate e scheggiate sono ancora pieni di merci — esattamente dove i cittadini le lasciarono. È illegale rimuovere qualsiasi cosa da questo sito storico — e si dice che la sfortuna segua chiunque prenda qualcosa da Bodie. I ranger del parco dicono persino che la gente restituisce continuamente il bottino rubato. Non ci sono servizi di alcun tipo a Bodie, ma c'è un museo e ci sono servizi igienici nel parcheggio e nell'area picnic.

Mossa alla Berry cool

Nel 1940, quando Walter Knott si rese conto che il ristorante di sua moglie a Buena Park, California, creava code chilometriche lungo Beach Boulevard, decise che i suoi clienti avevano bisogno di un piccolo diversivo durante l'attesa. Andò in una città fantasma fuori Prescott, Arizona, e smontò il Gold Trails Hotel tavola per tavola, poi riassemblò la struttura del 1868 nella sua fattoria. Così nacque il primo parco a tema della nazione e una delle prime città fantasma turistiche del Vecchio West. Contenente repliche ed edifici trasferiti da città fantasma in tutto il sud-ovest, Ghost Town di Knott's Berry Farm sta oggi come tributo a tutte quelle boom town che caddero in disgrazia quando le miniere che le sostenevano si prosciugarono.