Danni causati dalle basse temperature in Florida

La maggior parte delle persone pensa alla Florida in termini di clima caldo, a volte umido, con splendide spiagge e acque costiere tropicali. Tuttavia, lo Stato sperimenta anche la sua quota di freddo – particolarmente in inverno. Il danno da tale freddo può avvenire in vari modi, inclusi effetti su agricoltura e fauna acquatica.

Danni alle colture di agrumi

Il danno più mediaticamente coperto che avviene in Florida per il freddo tende a essere il danno alle colture di agrumi. La Florida è famosa per le sue arance. Tuttavia, quando l'inverno colpisce, il gelo può essere così severo da spaccare il frutto sull'albero. Questo rovina il frutto nel calore delle ore diurne successive. Interi raccolti possono essere persi per temperature gelide in una notte invernale severa.

Problemi per la fauna selvatica

Mentre le temperature scendono, il calore dell'acqua può dissiparsi. La fauna estremamente sensibile ai cambiamenti di temperatura può essere colpita negativamente. Il raro lamantino che normalmente prospera in Florida, può subire cali di popolazione mentre l'acqua diventa troppo fredda per gli animali. Anche se hanno grasso, non hanno grasso sottocutaneo (blubber) per respingere il freddo. Quindi la perdita di calore dell'acqua può rendere effettivamente il lamantino vulnerabile nel suo stesso habitat.

Danni alle scorte alimentari

Le basse temperature in Florida possono scendere sotto il punto di congelamento dell'acqua dolce. Per gli allevamenti ittici della Florida, questa condizione può significare disastro. Gelate passate sono documentate per aver causato significative morie di pesci negli allevamenti. Il ghiaccio si forma in superficie degli stagni, uccidendo le alghe all'interno. I pesci poi muoiono per la perdita della loro fonte di cibo.

Rischi per salute e sicurezza

Per chi non è necessariamente abituato ai rischi connessi con freddo e temperature gelide, i colpi di freddo in Florida possono portare danni e persino morte. Rapporti passati hanno incluso bambini che camminavano o facevano snowmobile su stagni ghiacciati, solo per cadere nell'acqua fredda sottostante e annegare – e casi di congelamento o ipotermia.