Animali e piante predominanti nella foresta pluviale tropicale

Alberi

70% piante sono alberi, spesso >30 m per raggiungere il sole sopra la fitta chioma. Nessuna specie domina → varietà garantisce frutti/fiori tutto l'anno e resistenza a parassiti/malattie. Albero kapok (Amazzonia): >60 m, ospita rane-pipistrelli. Dipterocarpi (Sudest Asia): >45 m, resina protettiva anti-parassiti.

Epifite

Crescono su rami, tronchi, foglie. Muschi, felci, licheni. Orchidee: ~20.000 varietà, tra i fiori più diversi; molte endemiche in micro-aree. Bromeliacee: foglie spesse a coppa trattengono acqua piovana per lumache, mosche, zanzare; parenti dell'ananas.

Liane

Quota rilevante della rete vegetale. Liane (parenti del filodendro): gruppo maggiore; varietà rattan >180 m (vimini). Liane strangolatrici: sottraggono risorse all'albero ospite finché non si svuota.

Scimmie

Tutte prensili (coda afferra rami/liane). Ragno: aspetto aracnide appese, ~60 cm (escl. coda), mantello rosso/bruno/nero, vivono in chioma, frutta/semi. Cappuccini: <4,5 kg, scendono solo per acqua, mangiano vegetazione, insetti, uccelli. Urlatrici: grida territoriali forti, fino a 90 cm.

Insetti

Migliaia di specie, molte non classificate. Farfalle/falene: impollinazione alberi. Coleotteri: riciclo carcasse e foglie morte. Libellule: controllo altri insetti. Zanzare, mantidi, formiche, insetti stecco mimetici.

Uccelli

Dispersione semi via feci. Tucani: bacche, piccoli uccelli, lucertole. Ara: fino a 90 cm, code > corpo, noci/frutti/semi. Colibrì (solo Centro America >300 spp.): impollinazione, ragni/gnats. Quetzal: code lunghe e aggraziate.

Bradipi

Lenti → alghe su pelliccia. Due/tre dita, ~9 kg, dormono gran giorno a testa in giù. Foglie, gemme, ramoscelli; metabolismo lento → poco cibo. Raramente lasciano alberi (predatori).

Rettili

Quasi tutti i tipi rappresentati. Alligatori, caimani, coccodrilli, lucertole, tartarughe. Rana dagli occhi rossi: occhi scarlatti, corpo multicolore. Rana freccia velenosa: tossina per 100 persone (usata su punte lance). Boa smeraldo: presso paludi, roditori/uccelli. Anaconda (Amazzonia): serpente più grande al mondo, ~12 m, mangia cinghiali, cervi.

Felini

Giaguaro (Sud/Centro America): fino a 1,8 m, predatore apicale. Ocelot (Americhe): max 90 cm, piccoli mammiferi/uccelli/rettili, caccia anche su alberi. Serval (Africa): maculato, ~1 m, dieta varia (topi-antilopi).