Descrizione di una foresta pluviale temperata

Una foresta pluviale temperata riceve tipicamente tra 1.500 e 5.000 mm di pioggia all'anno. Questo bioma esiste in climi costieri oceanico-umidi ed è dominato da alberi conifere e decidui. Le foreste pluviali temperate sono più fresche delle foreste pluviali tropicali; la loro temperatura media annua è tra 5 e 20 gradi Celsius. Le foreste pluviali temperate si possono trovare lungo la costa nord-occidentale del Nord America, la costa sud-occidentale del Sud America e la costa sud-orientale dell'Australia.

Livelli della foresta pluviale temperata

Lo strato superiore di una foresta pluviale temperata è noto come strato emergente. È caratterizzato da una copertura arborea abbastanza continua che riceve la maggior parte della luce solare. Il livello successivo è il sottobosco. In questa area della foresta pluviale, alberi e piante più piccoli crescono l'uno accanto all'altro. Il sottobosco riceve la luce solare rimanente che riesce a farsi strada attraverso la chioma. Il livello più basso della foresta pluviale temperata è il suolo della foresta. Il suolo della foresta è principalmente privo di luce solare diretta. Piccoli animali e insetti vivono sul suolo della foresta sotto la protezione di aghi, foglie e ramoscelli morti caduti dagli strati superiori.

Specie di alberi e piante

L'ecologia degli alberi e delle piante dello strato emergente di una foresta pluviale temperata è relativamente semplice. I quattro alberi che crescono più alti e dominano la chioma sono l'abete di Douglas, la peccio di Sitka, il cedro rosso occidentale e l'abete occidentale. Quando sono completamente cresciuti, questi giganti coniferi sono alti tra 40 e 85 metri. Il sottobosco degli ambienti di foresta pluviale temperata è pieno di cornioli e aceri rampicanti tolleranti all'ombra. Cespugli di lampone e mirtillo prosperano anche nel sottobosco. Il livello del suolo della foresta pluviale temperata presenta muschi, erbe, licheni e funghi.

Specie animali

Gli animali che vivono negli ambienti di foresta pluviale temperata di solito vivono su o vicino al suolo, dove cibo e riparo sono più facilmente disponibili. Insetti, roditori e uccelli sono tutti abbondanti sotto la chioma della foresta pluviale. Coleotteri, lumache e ragni scavano nei muschi del suolo, e picchi, fagiani e altre rare specie di uccelli dominano l'aria. Gli animali più grandi trovati nella foresta pluviale temperata sono orsi e cervi.

Minacce

Il disboscamento del legname è una minaccia maggiore per le foreste pluviali temperate rimanenti del mondo. Poiché gli alberi che compongono lo strato emergente della foresta pluviale sono eccezionalmente alti, tendono ad avere un valore tremendo nell'industria del legname. Il disboscamento può anche causare erosione del suolo. Il deflusso delle piogge porta spesso il suolo eroso sotto forma di limo verso oceani e laghi. L'afflusso di grandi quantità di limo e degli inquinanti che trasportano può avere effetti devastanti sulla vita marina costiera.