Piante del bioma foresta temperata decidua

Gli alberi decidui sono quelli con foglie che cambiano colore in autunno e cadono in inverno, per tornare in primavera. Il cambiamento delle stagioni è una delle caratteristiche salienti dell'ambiente del bioma foresta temperata decidua. Piante e animali hanno sviluppato adattamenti che permettono loro di prosperare in questo ecosistema a quattro stagioni.

Estensione e caratteristiche

Le foreste temperate decidue si trovano principalmente nel Nord America orientale, Europa e parte della Russia, parti di Cina e Giappone. La più grande di queste foreste, nella Russia settentrionale e in Scandinavia, copre 9 milioni di km². Foreste più piccole si trovano nel Sud America meridionale, Australia sudorientale e Nuova Zelanda. Oltre alle quattro stagioni, le foreste temperate decidue sono caratterizzate da piogge tra 760 e 1.520 mm all'anno, collocandole tra le foreste pluviali più umide e le praterie e taiga più secche, e hanno una temperatura media di circa 10°C con umidità del 60-80%.

Effetti delle stagioni

Le piante nella foresta temperata decidua sfruttano le lunghe giornate estive per fotosintetizzare zuccheri per l'energia. Parte di questa energia viene metabolizzata per produrre crescita, mentre parte viene immagazzinata per la primavera successiva. Man mano che l'inverno si avvicina, gli alberi e altre piante decidue perdono le foglie e diventano dormienti fino a quando le ore più lunghe di sole e il calore della primavera segnalano che è tempo di ricominciare a crescere.

Zone del bioma

Il bioma della foresta temperata decidua può essere diviso in cinque zone ecologiche: la zona degli alberi, la zona dei piccoli alberi e giovani piante, la zona degli arbusti, la zona erbacea e la zona del suolo. Gli alberi nella prima zona raggiungono altezze tra 18 e 30 metri e includono specie come quercia, faggio, acero, olmo, noce e castagno. Alberi più piccoli e giovani piante riempiono la zona dei piccoli alberi, mentre arbusti come rododendro, azalea e mirtilli abitano la zona successiva. La zona erbacea ospita piante basse. Licheni, muschi e licopodi hanno il loro dominio nella zona del suolo.

Simbiosi

Gli animali che abitano la foresta temperata decidua includono i più piccoli e semplici, come insetti e lombrichi, specie di mammiferi familiari come tamie, orsi, cervi e lupi, e innumerevoli specie di uccelli. Le piante del bioma forestale forniscono cibo per molti di loro, sia bacche per gli orsi, erba per animali da pascolo come cervi, o noci per tamie e scoiattoli. Gli esseri umani hanno anche scelto di stabilirsi nel bioma foresta temperata decidua, in parte perché il terreno tende a essere molto fertile. Nel corso dei secoli, i terreni agricoli hanno sostituito gran parte della foresta.