Piante autoctone della Spagna

La Spagna occupa gran parte della penisola iberica, condivisa con il Portogallo. Il territorio presenta montagne aspre, zone semi-desertiche, un vasto altopiano centrale e valli fluviali. Grazie al clima e paesaggio vari, "la Spagna continentale e le Baleari contengono circa 8.000 delle 9.000 specie vegetali d'Europa, di cui 2.000 endemiche della penisola iberica" (Damien Simonis, Lonely Planet Spagna). Da primavera ad autunno le piante autoctone fioriscono in tutte le regioni.

Alberi

Quercia da sughero (Quercus suber): presente nella Sierra Morena e in boschetti simili a frutteti in tutta la Spagna. Alta fino a 15 m, ha "corteccia spessa, profondamente fessurata, spugnosa" (Plant Life in the World's Mediterranean Climates). Ogni 10 anni si asporta la corteccia esterna per ricavarne sughero, lasciando il tronco rosso-bruno esposto; la nuova corteccia rigenera. Foglie persistenti, verde scuro sopra, biancastre sotto, coriacee, ellittiche.

Mandorlo dolce (Amygdalus communis): la Spagna è il secondo produttore mondiale di mandorle dopo gli USA (Andalucia.com). Cresce sui pendii e scogliere di Andalusia e Valencia. Albero perenne fino a 9 m, corteccia scura e fessurata. Rami esili e sparsi, foglie lanceolate con apice acuto e margine finemente seghettato. Fiori profumati, rosa pallido o bianchi, a coppie, compaiono prima delle foglie a marzo. I gusci si induriscono a maturazione.

Piante da fiore

Orchidea nido d'uccello (Neottia nidus-avis): in Spagna settentrionale e nord-orientale. Curiosamente priva di clorofilla e foglie. Vive tra foglie morte del sottobosco o in fossi stradali. Fusto e fiori uniformemente bruno-chiaro. Scaglie brune sul fusto, radici spesse che si nutrono di foglie in decomposizione. Il nome deriva dall'aspetto a nido delle radici (Orchids of Europe).

Genziana gialla (Gentiana lutea): zone montane meridionali e centrali, 900-1.350 m slm (Botanical.com). Grappoli di fiori arancio-gialli su fusto cavo alto 1,2 m o più. Foglie verde-giallastre, oblungo-appuntite, decrescenti verso l'alto. La radice, raccolta in autunno spaccando il colletto ed essiccando lentamente, ha corteccia bruna e interno giallo; lunga e spessa, fino a 5 cm di diametro e 1 m di lunghezza. Proprietà medicinali.

Erbe

Erba sparto (Stipa tenacissima): steppa di La Mancha e Spagna sud-orientale, suoli sabbiosi. Erba sottile e tenace, lame fogliari grigio-verdi 1-6 cm. Usata da artigiani per cordami, carta e cesti.

Stipa gigantea (Stipa gigantean): nativa dei monti spagnoli. Forma cespi fitti di foglie verde-scuro arcuate fino a 60 cm. Grandi guaine aeree, lunghe, prima viola poi giallo-pallido dorato, emergono a mezza estate.