Il Canale di Panama: collegare Atlantico e Pacifico

Posizione e funzione

Il **Canale di Panama** è una **via d'acqua artificiale di 82 km (51 mi)** che taglia l'**Istmo di Panama** in **America Centrale**, collegando l'**Oceano Atlantico (via Mar dei Caraibi)** e l'**Oceano Pacifico**.

Dettagli geografici

• Paese: Panama (province centrali: Panamá, Colón).
• Coordinate: ~9°N, 80°W.
• Ingresso Atlantico: **Colón** — Mar dei Caraibi (Baia Limón).
• Ingresso Pacifico: **Balboa** (presso Panama City) — Golfo di Panama.
• Elemento chiave: **Lago Gatun** (artificiale, 26 m slm) — navi sollevate/abbassate da chiuse.

Sistema di chiuse (Originale ed Espanso)

• Originale (1914): 3 camere chiuse (Gatun 3-step, Pedro Miguel 1, Miraflores 2). Max "Panamax": 294 m × 32 m × 12 m pescaggio.
• Espansione (2016): Nuove chiuse **Neopanamax** (Agua Clara / Cocoli): 427 m × 55 m × 18,3 m pescaggio. Gestisce 98% flotta mondiale.

Transito e impatto

• Tempo: 8–10 ore.
• Risparmia: ~13.000 km (8.000 mi) vs. Capo Horn.
• Traffico: ~13.000–14.000 transiti/anno; 6% commercio mondiale.
• Pedaggio: Fino a $1M+ per navi Neopanamax maggiori.

Importanza strategica

Stretto critico per catene approvvigionamento globali, energia (GNL, petrolio), mobilità navale. USA costruirono e controllarono (1904–1999); trasferito a Panama per Trattati Torrijos-Carter.