Miniere nei Deserti Australiani

I deserti australiani sono vasti, con diversi tipi di miniere in varie località. Prospettori scoprono nuovi giacimenti ogni anno. Molte miniere sono industriali, ma esistono ancora piccole miniere indipendenti; alcune trasformate in attrazioni turistiche.

Miniere d'Opale a Coober Pedy

South Australia, tra Adelaide e Alice Springs. Campo d'opale attivo, famoso per residenze sotterranee (hotel incluso). Pozzi freschi d'estate, caldi d'inverno. Quasi niente pioggia = nessun rischio allagamenti.

Tour (guidati/autoguidati) nei pozzi minerari. Pozzi reali fuori città, ma opali scoperti scavando case sotterranee. Miniera iniziata a Big Flat (1915), declinò fino a nuova scoperta (1946) che riavviò il boom.

Miniere d'Opale a Opaltown

Queensland, 100 km a sud di Winton. Fonte di boulder opals. Pochi cento residenti, niente acqua corrente né elettricità. Miniere aperte 1890, chiuse per crollo prezzi opali e carenza idrica. Riaperte anni '60 come centro per fossicking.

Fossicking per Opali

Fossicking ("noodling") = cercare gemme in superficie o in discariche vecchie miniere. In Queensland serve Fossickers' License (Fossicking Act 1994): individui, famiglie, club, operatori turistici. Da registrari minerari o governi locali. Durata 1-12 mesi, costi variabili.

• Coober Pedy: fossicking pubblico a est della città, "Jewell Box" (discarica miniera; opali spesso scartati dai minatori).
• Altre aree: claim/lease in lavorazione, segnati da 4 pali bianchi con indicazioni alla base. Serve permesso del titolare.

Miniera d'Oro Kalgoorlie (Super Pit)

Kalgoorlie, Western Australia, nel Great Sandy Desert. Corsa all'oro 1893. 100 miniere aperte, quasi tutte chiuse 1970 con mining moderno. Vecchie miniere unite in open-cut: "Super Pit", più grande miniera d'oro a cielo aperto in Australia, 850.000 oz/anno. Tour gratuiti da Boulder, gift shop.

Miniere di Ferro Pilbara

Maggior ferro australiano in Pilbara, nord WA, vicino Tom Price e Newman. Miniera 1943, terra ancora della famiglia scopritrice. Pilbara ospita anche la più grande miniera di manganese al mondo: Woodie Woodie, 400 km a sud-est di Port Hedland.