Antichi dinosauri dell'altopiano del Deccan

Situato a sud della pianura indo-gangetica, l'altopiano del Deccan densamente forestato costituisce il 43% della massa terrestre dell'India. Scienziati del Geological Survey of India hanno scoperto grandi quantità di uova di dinosauro fossilizzate nella regione, indicando che l'altopiano era un habitat popolare per una vasta gamma di dinosauri 65 milioni di anni fa, prima che fossero spazzati via dal vulcanismo del Deccan.

Dinosauri in India

Durante l'era mesozoica, India e Madagascar erano unite, sebbene oggi siano lontane. Questo spiega i tipi di fauna di dinosauri comuni a entrambi e diversi da quelli trovati nel resto dell'Asia e Africa. Questi includevano il rajasaurus, l'indosaurus, il majungasaurus, l'indosuchus e il rahonavis.

Rajasaurus

Rajasaurus narmadensis, più comunemente noto come il dinosauro regale del Narmada, fu identificato dai paleontologi quando le ossa della specie furono scoperte durante uno scavo del 1983 nell'area della valle del Narmada. Lo descrissero come lungo 7,5-9 metri, tozzo e carnivoro. Esami di frammenti di cranio indicano che aveva anche un corno. Datazione delle ossa colloca il rajasaurus alla fine del Cretaceo, 63 milioni di anni fa.

Indosaurus

Indosaurus matleyi, comunemente noto come la lucertola indiana, è un'altra specie che esisteva nel tardo Cretaceo. Fu identificato per la prima volta dai paleontologi tedeschi Friedrich von Huene e Charles Matley negli anni '30, e il suo nome deriva da Matley. La creatura carnivora avrebbe pesato circa 680 kg, ma poco è stato trovato per determinarne altezza o lunghezza.

Majungasaurus

Anche in questa regione alla fine del periodo Cretaceo c'era il Majungasaurus, o lucertola di Mahajanga, un predatore bipede con muso corto. Era lungo circa 7,5 metri e avrebbe pesato intorno a 1.130 kg. Molti esempi ben conservati di questa specie sono stati scavati, sebbene fosse il paleontologo francese Charles Depéret a identificarla per primo nel 1896.

Rahonavis

Rahonavis è un dinosauro simile a un uccello del tardo Cretaceo. Un piccolo predatore di appena 60-90 cm di lunghezza, possedeva l'artiglio a falce sollevato sul secondo dito, tipico dei velociraptor. I primi resti fossilizzati di rahonavis furono scoperti nel 1995. Non è stato confermato con certezza che la creatura potesse volare.