Figure chiave dell'Impero del Mali: da Sundiata a Mansa Musa

L'Impero del Mali (c. 1235–1600) ha prodotto diversi leggendari governanti:

• Sundiata Keita (c. 1214–1255) – Fondatore e primo mansa; unificò i clan Mandinka, stabilì l'amministrazione imperiale, immortalato nell'Epopea di Sundiata.
• Mansa Musa (r. 1312–1337) – Nono mansa; famoso per il suo hajj del 1324–25, che mostrò la ricchezza d'oro del Mali in tutto il Mediterraneo, causando inflazione al Cairo. Espanso Timbuctù come centro erudito.
• Mande Bori (r. 1275–1285) – Terzo mansa; consolidò territorio e rotte commerciali.

Nota: Askia Muhammad e Sonni Ali Ber governarono l'Impero Songhai, successore del Mali, non il Mali stesso.