Effetti Positivi dell'Esplorazione Spaziale

Anche se è stata un'impresa costosa, l'esplorazione spaziale ha prodotto ricompense sostanziali. Molti dei radicali progressi tecnologici che diamo per scontati oggi sono stati il sottoprodotto della corsa per esplorare lo spazio. Telefoni cellulari e televisione satellitare sono solo due di questi notevoli risultati.

Storia dell'Esplorazione Spaziale

L'esplorazione dello spazio esterno è probabilmente stata desiderata per molti secoli. Tuttavia, l'uso effettivo dello spazio non iniziò davvero fino al 1957, quando l'Unione Sovietica lanciò Sputnik I, il primo satellite spaziale. Explorer 1, lanciato nel 1958, fu il primo satellite spaziale statunitense. L'astronauta americano Neil Armstrong divenne il primo uomo a camminare sulla luna nel 1969. La NASA ottenne grandi progressi nello spazio ma oggi il ruolo della NASA nello sviluppo e nell'esplorazione dello spazio sta gradualmente erodendo a favore dell'esplorazione commerciale. L'approvazione dello Space Tourism Act ha generato rinnovato interesse nell'esplorazione spaziale da parte di individui con nuove compagnie emergenti come Space Adventures e Virgin Galactic che offrono voli suborbitali turistici programmati per iniziare nel 2012.

Ricerca di Altre Forme di Vita

L'esplorazione spaziale offre l'opportunità di scoprire potenzialmente altre forme di vita. Le ragioni dell'importanza di questo non si limitano alla mera soddisfazione della curiosità della gente. Storicamente, abbiamo visto che la comunicazione con culture nuove scoperte ha prodotto molti progressi commerciali, sociologici, tecnologici e di altro tipo.

Benefici Tecnologici e Sociologici

La NASA ha identificato più di 1.600 tecnologie che hanno beneficiato la società. Queste includono lo sviluppo di cuori artificiali, strumenti di soccorso, miglioramento dell'isolamento automobilistico e domestico, dispositivi per la rimozione di mine terrestri, materiali per protesi e telecamere a infrarossi.

Benefici Commerciali

Gli anni '50 e '60 furono decenni di prosperità economica negli Stati Uniti. Questa prosperità fu dovuta in gran parte alla corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica. Le industrie legate all'aerospazio impiegarono milioni di lavoratori e sostennero un gran numero di aziende redditizie. Molti esperti credono che il turismo spaziale e lo sviluppo dello spazio potrebbero risultare in un boom economico.

Benefici per la Sicurezza Nazionale e la Difesa Militare

Lo sviluppo dello spazio è diventato una questione importante in termini di sicurezza nazionale e internazionale. I satelliti sono solo un aspetto del programma di difesa spaziale "Guerre Stellari" sviluppato dagli Stati Uniti. Durante la prima Guerra del Golfo, i satelliti fornirono alle forze alleate informazioni sui movimenti delle truppe, navigazione (usando tecnologia GPS), imaging, telerilevamento e avvertimento precoce di attacchi missilistici nemici.