Escursionismo sui Pirenei in Francia

Per un escursionista incallito, i Pirenei francesi evocano un'unica, grande, classica e innegabile rotta: il GR10, o "Sentier des Pyrénées". Il GR10 attraversa l'intero paese, collegando l'Oceano Atlantico al Mar Mediterraneo attraverso l'intera catena montuosa. Il percorso abbraccia ciascuna delle famose viste delle montagne – il Lac de Gaube, il Lac d'Oo e il Cirque de Gavarnie. Anche se il GR10 attraversa alcuni dei valichi montani più remoti e forbiddenti della Francia, i viaggiatori non devono portare un kit da campeggio: i rifugi di montagna lungo il percorso offrono un affidabile riposo per i viaggiatori stanchi.

Il percorso

In "GR10", la "GR" prefigura l'esperienza: sta per "Grande Randonnée", che significa "lunga camminata" in francese. La distanza totale del sentiero è di 866 km, che richiede alla maggior parte degli escursionisti in forma tra 40 e 60 giorni per completarlo, calcolato per una persona che cammina tra sei e otto ore al giorno. La maggior parte, tuttavia, sceglie di completare sezioni più brevi del percorso. La maggior parte dei thru-hikers inizia il viaggio nella città di Hendaye sulla costa atlantica.

Sfide abbondanti

Escursionismo sui Pirenei presenta una proposta molto faticosa, anche per esploratori molto in forma. La maggior parte del percorso si trova tra 1.800 e 2.400 metri sul livello del mare, con guadagni e perdite di quota rotolanti di 600-900 metri al giorno e l'altitudine massima del percorso che supera i 2.700 metri. Le condizioni del sentiero possono essere più primitive e a strapiombo di quanto la sua sterlina reputazione implicherebbe, quindi infortuni – così come colpi di calore, disidratazione e tempeste improvvise – rimangono un problema, anche per tour guidati con veicoli di supporto a disposizione.

Una stagione breve

Poiché il valico ad alta quota al centro del percorso, l'Horquette d'Arre, rimane impraticabilmente coperto di neve fino a almeno metà giugno, la maggior parte degli escursionisti inizia il viaggio quando l'Horquette è dichiarato percorribile. Dopo l'estate e l'inizio dell'autunno, la finestra meteorologica si chiude di nuovo in ottobre. Luglio e agosto, tuttavia, portano ondate di caldo torrido alle quote più basse, rendendo l'inizio di settembre il momento più popolare per percorrere il sentiero.

Dividetelo in segmenti

Se non avete mesi da dedicare a un thru-hike, date un'occhiata a uno dei segmenti montani più popolari del GR10. Il sentiero da Hendaye a Borce, ad esempio, si estende per 209 km, con un guadagno e perdita di quota complessiva di circa 11.900 metri. Il segmento da Borce a Luchon è leggermente più lungo – 219 km, con circa 15.200 metri di guadagno e perdita complessivi. I 241 km tra Luchon e Merens mandano gli escursionisti su e giù per 17.000 metri. Nell'ultima sezione, da Merens a Banyuls, gli escursionisti coprono una distanza leggermente minore – 185 km – per circa 9.100 metri.

Come orientarsi

Il percorso GR10 è ben segnalato per tutta la sua lunghezza. Tuttavia, se state pianificando di completare una sezione breve, procuratevi una mappa dell'IGN francese. L'IGN pubblica mappe dell'intera catena dei Pirenei in scala 1:25.000, che aiutano gli escursionisti a navigare efficacemente sezioni brevi. In alternativa, procuratevi un dispositivo GPS con mappe integrate, poi scaricate le mappe specifiche dei Pirenei di cui avete bisogno per un facile accesso durante il sentiero e fuori copertura.

Dove alloggiare

Gli escursionisti senza attrezzatura da campeggio si muovono molto più velocemente ed efficientemente dei loro omologhi carichi di tende. Per fortuna, ostelli, rifugi di montagna e capanne primitive giacciono come perle accoglienti lungo il sentiero GR10. Quasi 800 rifugi, infatti, disseminano i Pirenei, molti su o comodamente vicini al GR10. La maggior parte ha prezzi più ragionevoli di quanto si possa immaginare; se però operate con un budget strettissimo, controllate le capanne elencate sul Lac d'Estaing. Queste sono gratuite, ma fate i compiti – alcune sono chiuse, semi-derelitte o occupate da un pastore di montagna.