Il sentiero Plain of Six Glaciers a Lake Louise, Alberta, Canada

Serpeggiando attraverso lo scenario straordinariamente scenico del Banff National Park in Alberta, il Plain of Six Glaciers Trail conduce gli escursionisti a una remota casa da tè di montagna lungo i pendii accidentati del Mount Victoria e Mount Lefroy. Come suggerisce il nome, il sentiero offre anche la vista di non meno di sei singoli ghiacciai, il tutto sfuggendo alla maggior parte delle folle che si radunano intorno al vicino Lake Louise nei mesi estivi affollati.

Trovare il trailhead

L'escursione inizia vicino a Lake Louise Village, appena a ovest della Trans-Canada Highway. Dal villaggio, guidate in salita per circa 4 km (2,5 miglia) — tenete presente che i cartelli stradali sono in chilometri — al parcheggio pubblico di Lake Louise. Dovrete continuare a piedi, attraversando Louise Creek sul ponte pedonale e raggiungendo l'Chateau Hotel lato lago. Dall'hotel, il Lakeshore Trail conduce sul retro di Lake Louise, dove inizia il chiaramente segnalato Plain of Six Glaciers Trail. Il sentiero stesso è circa 6,4 km (4 miglia) solo andata, ma molti visitatori continuano lungo gli Highline e Lake Agnes Trails per formare un anello completo di 14,5 km (9 miglia) che li riporta al punto di partenza senza mai ripercorrere i passi.

Caratteristiche del sentiero

L'intera escursione di 9 miglia richiede tipicamente circa 5 ore, e il terreno è generalmente moderato, iniziando su terreno pianeggiante e usando infine una serie di tornanti (switchback) per guadagnare poco più di 365 metri (1.200 piedi) di dislivello. Potete incrociare escursionisti di ritorno, ma la maggior parte delle folle resterà indietro una volta raggiunto il Plain of Six Glaciers Trail. Il percorso è largamente ombreggiato da pini imponenti, aprendosi occasionalmente mentre attraversate campi valanghe e morene glaciali.

La Tea House è a 5,5 km (3,4 miglia) dalla partenza e offre un luogo di riposo con panche e latrina. Poco meno di un miglio oltre la Tea House, il sentiero raggiunge il Victoria Glacier, e da questo punto potete spaziare lo sguardo sul paesaggio scolpito verso i sei ghiacciai che danno il nome al sentiero. Potete tornare indietro, o svoltare a sinistra sull'Highline che conduce al Lake Agnes Trail, un percorso di ritorno più lungo attraverso l'Abbot Pass con viste spettacolari sui laghi Agnes e Louise.

La Tea House

La Plain of Six Glaciers Tea House, a differenza della più nota e accessibile Lake Agnes Tea House, è raggiungibile solo seguendo il Plain of Six Glaciers Trail. Costruita originariamente da guide svizzere nel 1924, è aperta in luglio, agosto e, meteo permettendo, inizio settembre. Serve rinfreschi tra cui zuppe, panini, limonata e tè, e poiché non c'è elettricità né acqua corrente, tutto il cibo è preparato in loco con fornelli a propano. I rifornimenti vengono portati all'inizio della stagione in elicottero, e poi durante l'estate a cavallo e dai dipendenti del parco che usano lo stesso sentiero dei visitatori.

Considerazioni

Il Plain of Six Glaciers Trail non è tra le escursioni più difficili del Banff National Park, ma sarebbe un errore sottovalutare il terreno. Scarpe robuste sono essenziali, e abbigliamento a strati necessario per il meteo, che può cambiare rapidamente in qualsiasi stagione. Diverse mappe e guide di qualità sono disponibili online, e dovreste portarne una, specialmente se non conoscete la zona o pianificate percorsi più complessi di un semplice andata-e-ritorno. Altre info sul Plain of Six Glaciers e altri sentieri sul sito di Canada National Parks.