Simboli diversi sulle mappe

Esistono centinaia di tipi diversi di mappe e centinaia di simboli differenti che potreste trovare su ognuna di esse, ma ci sono alcuni simboli comuni che troverete praticamente su qualsiasi mappa. Comprendere questi pochi simboli comuni può rendere la comprensione del resto della mappa, e degli altri simboli che vi troverete, un processo molto più semplice.

La rosa dei venti

La rosa dei venti, talvolta chiamata anche freccia del nord, è tipicamente una forma sferica con quattro punte che ne emanano, equidistanti. I quattro punti sono solitamente etichettati Nord, Sud, Est e Ovest, oppure N, S, E e W. La funzione della rosa dei venti è farvi sapere quale sia il nord sulla mappa.

La scala grafica

La scala grafica, spesso etichettata semplicemente come "scala" sulla mappa, è la lunga barra sottile con parti alternate nere e bianche. La sua funzione è far sapere al lettore della mappa come le distanze sulla mappa si rapportano alle distanze nel mondo reale. Ad esempio, se misuraste la scala grafica e scopriste che un miglio equivale a un pollice sul vostro righello, e poi misuraste un pollice tra due elementi sulla mappa, la distanza tra quei due elementi nel mondo reale sarebbe di un miglio.

Proiezione cartografica

La Terra è rotonda e tridimensionale, ma una mappa è bidimensionale e non può rappresentare adeguatamente un oggetto tridimensionale come la Terra. Quindi la mappa deve distorcere la superficie terrestre per rappresentarla. Questa distorsione è chiamata proiezione cartografica. Per molti scopi la proiezione non è importante, ma per la navigazione su lunghe distanze è un'informazione critica nell'interpretazione di una mappa. Se la mappa è sufficientemente dettagliata, troverete spesso da qualche parte su di essa informazioni che spiegano la proiezione utilizzata.

La legenda della mappa

La legenda della mappa è dove troverete informazioni su qualsiasi altro simbolo incluso sulla mappa. Simboli per strade, ferrovie, sentieri escursionistici, aree di sosta e bagni saranno tutti spiegati nella legenda dal cartografo. La legenda si trova tipicamente nell'angolo in basso a sinistra della mappa.