Perché ci sono spazi di dilatazione nei ponti?

Nei ponti sono previsti spazi di dilatazione per consentire l'espansione e la contrazione termica dell'impalcato del ponte. All'aumentare della temperatura, l'impalcato del ponte si espande e gli spazi di dilatazione forniscono spazio affinché l'impalcato possa espandersi senza causare danni alla struttura del ponte. Allo stesso modo, quando la temperatura diminuisce, l’impalcato del ponte si contrae e gli spazi di dilatazione consentono all’impalcato di contrarsi senza causare danni.

Gli spazi di dilatazione consentono inoltre qualsiasi movimento dell'impalcato del ponte dovuto ai carichi di traffico, al vento o ad altri fattori ambientali. Consentendo il movimento, gli spazi di dilatazione aiutano a ridurre lo stress sulla struttura del ponte e a prevenire danni.

La larghezza degli spazi di dilatazione è determinata in base all'intervallo previsto di variazioni di temperatura e alla lunghezza dell'impalcato del ponte. Gli spazi sono generalmente riempiti con un materiale comprimibile, come gomma o asfalto, per impedire l'ingresso di detriti nello spazio e per fornire una transizione graduale ai veicoli che attraversano il ponte.