Cosa deposita un fiume quando rallenta?

Quando la velocità di un fiume diminuisce — in una curva, confluenza, bacino, o foce — perde la competenza a trasportare sedimenti. La deposizione segue una sequenza prevedibile:

Selezione per granulometria (Principio curva Hjulström)

1. Più grossolani per primi: Massi, ciottoli, ghiaia (carico di fondo) — depositati a rotture pendenza, barre canale.
2. Sabbia: Carico saltazione — forma barre punta (interno meandri), barre medio canale, foreset delta.
3. Limo: Carico sospensione — si deposita su pianure alluvionali (depositi esondazione), topset delta, prodelta.
4. Argilla: Sospensione colloidale — viaggia più lontano; deposita in acque quiete (laghi, estuari, prodelta, piana abissale).

Forme di deposito risultanti

• Conoidi alluvionali: A piedi monti (caduta pendenza improvvisa).
• Barre punta meandri: Curve interne (flusso elicodale).
• Pianure alluvionali e argini naturali: Fini esondazione + cresta grossolana bordo canale.
• Delta: Topset (intrecciato), foreset (ripido), bottomset (fine) — a foci fluviali.
• Barre canali intrecciati: Alto sedimento, flusso variabile.

Controlli sulla deposizione

• Apporto sedimenti: Tasso erosione monte (tettonica, clima, uso suolo).
• Regime idrico: Magnitudine/frequenza piene.
• Livello base: Livello mare, lago, bacino diga.
• Geometria canale: Larghezza, profondità, sinuosità.

La deposizione costruisce il paesaggio del fiume — creando habitat, suoli fertili, record stratigrafico.