Uso efficiente delle caldaie a vapore sulle navi

Anche in una sala macchine automatizzata, c'è ancora posto per il fuochista/addetto caldaie. Navi a vapore e navi a motore con caldaie ausiliarie usano caldaie a tubi d'acqua verticali per fornire calore a vari scopi di bordo: gestione carico, fonte bassa velocità che sostituisce i motori principali (solitamente diesel) per manovre in porto e ormeggio, comfort equipaggio e passeggeri.

Fonte efficiente di energia e acqua calda

Tenete la caldaia in funzione, anche se non è la fonte primaria. Se siete su nave a vapore, la caldaia brucia Bunker C (olio combustibile n.6), molto denso: richiede riscaldamento a 49-60°C prima di fluire dai serbatoi profondi e di zattera ai serbatoi di servizio preriscaldati, dove arriva a 110-116°C per essere immesso nei bruciatori e dare moto alla nave.

Se siete su nave a motore diesel o diesel-elettrico, la caldaia ausiliaria è alimentata a gasolio e produce vapore per gli evaporatori della nave, fornendo acqua calda e fredda a equipaggio e altri. Fornisce anche calore per compartimenti, uffici, cabine e spazi.

Uso in porto

Usate le caldaie ausiliarie come fonte secondaria per bassa velocità e basso costo nelle manovre in porto delle navi a motore. I thruster sono diesel; l'ormeggio finale in alcuni porti dipende dai rimorchiatori, ma la spinta avanti e indietro viene dal sistema caldaia ausiliaria a velocità minima di governo. Almeno uno stato ha regolamenti severi sul tenore di zolfo nei carburanti marini: si applica alla propulsione diesel principale, ma esenta le caldaie ausiliarie diesel, quindi usarle per manovre in porto evita multe. Lo svantaggio è il "lag" imposto dal telegrafo invece di comandi diretti: gli ordini devono compensare non solo la massa nave ma anche il ritardo per la regolazione manuale caldaia.

Tenere la caldaia ausiliaria accesa in porto riduce i costi per energia elettrica "obbligatoria" da terra per servizi bordo (riscaldamento) mentre i motori principali sono spenti. L'unico consumo elettrico a bordo di una nave con caldaia ausiliaria dovrebbe essere per servizi elettrici, pompe acqua e circolazione aria.

Le petroliere usano caldaie ausiliarie in porto per ridurre la viscosità del greggio. Temperatura deve essere 36-38°C (97-100°F) altrimenti troppo denso per pompe carico. Petroliera con riscaldamento elettrico serbatoi carico affronta conto salato – pagato in contanti dalla cassa di bordo – prima della partenza. Nave con caldaia ausiliaria evita quella penalità. La stessa caldaia può azionare pompe carico a vapore per lo scarico petrolio.

Caldaie ausiliarie in navigazione

Servono anche da economizzatore in mare, permettendo ai diesel principali di operare sotto carico ridotto assistiti dalle caldaie. Chiamato "co-generazione", questo schema rappresenta un compromesso in ambiente cargo competitivo. A bordo potreste non notare la perdita di 2-3 nodi per efficienza carburante, ma il risparmio carburante compensa ampiamente l'8% di differenza velocità.