Classi di viaggio aereo

Come disse Dorothy, il personaggio di Renée Zellweger in Jerry Maguire: "La prima classe è ciò che c'è di sbagliato. Una volta era un pasto migliore. Ora è una vita migliore". Agenti sportivi e altri professionisti come il personaggio di Tom Cruise sono spesso visti godersi la proverbiale vita facile in prima classe, mentre la maggior parte degli altri viaggiatori si accontenta di pretzel e meno spazio per le gambe in economy. Ma spesso ci sono più di sole due classi per i viaggi aerei.

Classe Economica / Coach

• Alcune compagnie chiamano la classe economica "coach". Il servizio economy offre il livello più basso di servizi. La maggior parte delle compagnie, inclusa United Airlines, offre bibite, succhi, caffè e tè gratuiti in economy. Le bevande alcoliche sono a pagamento. Il cibo varia molto da compagnia a compagnia, ma è generalmente disponibile in qualche forma. Su United, ad esempio, si può acquistare uno snack box su tutti i voli superiori a due ore. Per i voli più lunghi, United offre colazione o panini e insalate freschi. Ovviamente, in economy il cibo è generalmente a pagamento, tranne modeste confezioni di snack come arachidi o pretzel. Al 2010, il sito American Airlines elencava solo servizi base nella cabina coach: "sedili confortevoli", "cappelliere ampliate" e "prese di corrente" per dispositivi elettronici.

Business Class

• La business class è commercializzata come un modo più confortevole di volare. La cabina business si trova tipicamente tra economy e prima classe. La caratteristica più evidente sono sedili più grandi, più confortevoli e con più spazio per le gambe. American, ad esempio, vanta "poggiatesta in pelle regolabili in sei posizioni" e "comandi del sedile ergonomici e motorizzati" sui sedili business internazionali. Il cibo è solitamente migliore e gratuito in business. United offre scelta di tre portate principali in business, con opzioni di intrattenimento ampliate, incluse cuffie con riduzione del rumore. Chi vola in business riceve spesso vantaggi pre-volo, come check-in prioritario o imbarco prioritario.

Prima Classe

• La prima classe ha nomi diversi secondo le compagnie. È anche caratterizzata diversamente per voli internazionali vs nazionali. Air Canada chiama la sua classe top sui voli nazionali "executive class", simile al servizio business. Per i viaggi internazionali, Air Canada offre "executive first" con sedili che si reclinano in letti completamente piatti e radio satellitare XM. Su alcune compagnie, inclusa United, la distinzione tra business e prima classe è sfumata, salvo per sedili più grandi con più spazio per le gambe e distanza tra passeggeri.

Altri approcci

• Alcune compagnie, come Frontier Airlines, offrono una sola classe di servizio: coach/economy. Frontier afferma di farlo per offrire tariffe basse. Altre compagnie tentano di specializzare il servizio all'interno di una o più classi su certi voli. Ad esempio, al 2010, United offriva "p.s. premium service" sui voli coast-to-coast tra JFK a New York e San Francisco e Los Angeles. United spiega che gli aerei che offrono questo vantaggio sono riconfigurati per fornire più spazio per le gambe in ciascuna delle tre classi. In economy ci sono 72 posti, ciascuno con fino a 5 pollici in più di spazio per le gambe rispetto a una cabina economy standard su altri voli.