Come atterrare con un Stearman

Se avete mai ammirato un grande e robusto biplano d'epoca con ruota di coda a un air show, probabilmente era un vintage Stearman. Costruito a migliaia come addestratore militare da Boeing negli anni '30, centinaia volano ancora oggi per intrattenimento, come aerei per diserbo agricolo o in mani private per diletto. Fateci un giro o, meglio ancora, imparate a pilotare questo aereo leggendario. Vivrete l'emozione del volo a cabina aperta in un velivolo affidabile con cabine tandem spaziose per pilota e passeggero. Atterrare un Stearman può essere impegnativo; ma finché controllate la velocità, mantenete l'allineamento con la pista e controllate la deriva, potrete eseguire un bel atterraggio a tre punti — e accendere quella che potrebbe diventare una passione a vita per questo dolce "tail-dragger" d'altri tempi.

Cosa ti serve

• Aereo Stearman
• Casco e occhiali da aviazione
• Cuffia con microfono

• Abbigliamento antivento
• Sciarpa bianca

Istruzioni

Atterraggio: finale

1. Imposta la velocità d'avvicinamento

Una volta autorizzati dalla torre per l'atterraggio e allineati sul finale verso la pista designata, ali livellate, riducete la potenza alla velocità minima d'avvicinamento dello Stearman: 60-65 nodi sull'indicatore di velocità.

2. Mantieni la velocità e gestisci l'altitudine

Mantenete questa velocità. Se siete troppo alti sul finale, invece di abbassare il muso per perdere quota (il che farebbe anche guadagnare velocità), mettete lo Stearman in scivolamento laterale: spingete la cloche da un lato e date pedale opposto. Se siete troppo bassi, aggiungete potenza sufficiente per risalire rapidamente sulla traiettoria di discesa.

3. Evita lo stallo a bassa velocità

Impedite che la velocità scenda sotto il minimo durante tutto il finale. La velocità cala rapidamente se riducete la potenza a causa dell'elevata resistenza creata dalle ali biplano e da tutti i montanti e cavi di rinforzo. Anche in uno Stearman, uno stallo a bassa velocità sul finale comporta un atterraggio prematuro e duro prima della pista, o peggio.

Atterraggio: contatto

4. Mantieni l'allineamento con la pista

Mentre vi avvicinate alla soglia pista — mantenendo ancora la velocità minima d'avvicinamento — tenete l'aereo dritto, con muso e coda allineati alla direzione di marcia. Non lasciate che la tendenza dello Stearman a imbardare (ruotare orizzontalmente intorno al baricentro) prenda il sopravvento. Usate cloche e pedali come necessario per correggerla.

5. Resta sulla linea centrale

Mantenete l'aereo sulla linea centrale della pista. Derivare lateralmente in finale breve quasi garantisce che inizierete a sbandare (fishtailing) non appena toccherete terra. Questo potrebbe finire in un ground loop (l'aereo ruota di 360 gradi o più) trascinando una punta d'ala a terra e danneggiando possibilmente un alettone.

6. Atterra a tre punti

Toccate terra alla velocità minima con ruote principali e ruota di coda simultaneamente, nel classico atterraggio a tre punti da "tail-dragger". Se siete abituati ad aerei con carrello triciclo (ruota anteriore davanti alle principali invece che di coda), sarete abituati a toccare prima solo le ruote principali.

7. Rollaggio e controllo direzionale

Una volta a terra e in rollaggio, usate i freni per rallentare per il rullaggio. Potreste dover correggere la tendenza dello Stearman a fare weather vane: se il vento arriva da un'angolazione diversa da frontale, l'aereo tenderà ad allinearsi col vento e potenzialmente uscire di pista. Riportatelo in asse con pedale opposto e ruota di coda sterzabile. Inoltre, poiché l'aereo è col muso alto a terra e la cappotta motore ostruisce la visuale anteriore, per vedere davanti mentre rullate in aeroporto, fate dei viraggi a S (sterzate leggermente destra e sinistra mentre rotolate).