Sette stati USA toccati dal fiume Colorado

Il fiume Colorado e i suoi affluenti drenano 637.000 km² (246.000 mi²) nel Southwest. Il corso principale borda o attraversa direttamente sette stati USA prima di entrare in Messico (dove storicamente raggiungeva il Golfo di California).

Stati in ordine a valle

1. Colorado — Sorgenti in Rocky Mountain NP (La Poudre Pass, 3.104 m).
2. Utah — Entra via Canyonlands NP; maggior affluente: Green River.
3. Arizona — Grand Canyon, Lake Mead, forma confini AZ–NV e AZ–CA.
4. Nevada — Riva Lake Mead; Las Vegas preleva 90% acqua da qui.
5. California — Agricoltura Imperial Valley (All-American Canal), afflusso Salton Sea.
6. New Mexico — Solo via affluente (San Juan River); piccolo angolo nordovest.
7. Wyoming — Solo via affluente (sorgenti Green River in Wind River Range).

Infrastrutture chiave

• Glen Canyon Dam / Lake Powell (AZ/UT) — 30 km³ capacità.
• Hoover Dam / Lake Mead (AZ/NV) — 32,2 km³; maggior bacino USA.
• Imperial Dam & All-American Canal — devia 3,8 km³ a agricoltura CA/AZ.

Patto e crisi

Il Colorado River Compact 1922 allocò 18,5 km³/anno (9,25 ciascuno Bacini Alto/Basso) più 1,85 km³ Messico (Trattato 1944). Deficit strutturale (domanda ~20,3 km³ vs media 21° sec ~15,4 km³) ha innescato shortage Tier 1/2 (2022–24), tagli obbligatori AZ, NV, Messico. Rinegoziazione linee guida post-2026 in corso.