Fatti sull'Isola di Catalina
Se hai sentito la canzone "26 Miles Across the Sea", sai già che Catalina Island è a 42 km dalla California meridionale. La canzone la definisce anche Isola del Romanticismo. Catalina: spiagge stupende, tramonti memorabili, wilderness con propria mandria di bufali, città affascinante che rimanda al secolo scorso. Il romanticismo è decisamente nel menu.
L'Isola Costruita dal Chewing Gum
Nel 1919, William Wrigley Jr. (fama Wrigley Chewing Gum) comprò Catalina Island. Costruì l'edificio Catalina Casino e un hotel, iniziò ammodernare infrastrutture. Wrigley possedeva anche i Chicago Cubs baseball e li portò a Catalina per spring training. La sua villa è ora un lussuoso B&B, Inn on Mt. Ada. Proprietà su collina con vista su Avalon e sua baia curva. All-inclusive: golf cart per ogni camera. Auto private rare ad Avalon, molti locali girano in golf cart. Parte del fascino. Wrigley Memorial and Botanical Garden vicino, pure con vista su Avalon Bay.
Qui un Bufalo, Là un Bufalo
Il bisonte americano non è nativo di Catalina. Gli antenati degli esemplari attuali erano comparse per il film 1924 "The Vanishing American". Gli animali prolifici si moltiplicarono, creando problema demografico alla Catalina Island Conservancy. Alcuni radunati e spediti in mainland per asta. Poi ~100 spediti nelle Grandi Pianure, loro habitat. Entrambe opzioni costose e stressanti per gente e bisonti. Nel 2009, conservancy decise: iniezione anticoncezionale annuale a ogni bisonte femmina. Sembra funzionare. L'altra idea: spedire tutti i bisonti via. I locali si ribellarono, quindi per ora il programma anticoncezionale resta.
Altri Legami con Hollywood
Fino alla WWII, Catalina era il posto per girare film in location esotiche. Esempio: troupe trasformò Catalina Harbor in villaggio tahitiano per "Mutiny on the Bounty". Trend: meno costoso girare a Catalina che allestire nel Pacifico Sud. Registi e star amavano: salpavano sui loro yacht, gettavano l'ancora, niente disturbi. Dopo WWII, viaggi aerei a lunga distanza più facili, ma Hollywood continuò il salto trans-canale per diverse produzioni. Film famosi girati a Catalina e dintorni: "Jaws", "The Hunt for Red October", "Amistad". Ogni settembre, l'isola ospita il Catalina Film Festival per celebrare passato e presente cinematografico.
Dove Soggiornare su Catalina Island
La maggior parte degli hotel è ad Avalon. Molti concentrati attorno ad Avalon Bay, a 1-2 isolati da acqua e Casino. Alcuni, come il boutique Hotel Metropole, offrono suite lussuose con vista oceano. Altri, come l'Hermosa Hotel, proprietà vittoriane che accolgono ospiti dal tardo 1800. Se preferisci avventura: notte a Hermit Gulch Campground, 2,4 km da Avalon. Capanne anche a Two Harbors, paesino ovest dell'isola. Qui è territorio bisonti: queste mucche pelose oversize con personalità imprevedibili spesso entrano in paese. Vela tua barca, o noleggia kayak e resta in uno dei campsite accessibili solo via mare sul lato sottovento. Avrai la spiaggia quasi per te.
Come Raggiungere l'Isola
Modo più veloce: aria. Island Express Helicopters (San Pedro, Long Beach): 15 min. Sky Thrills (Fullerton): biplano open cockpit. Offre anche Aerobatic Thrill Ride per esperienza roller-coaster. Traghetti da Long Beach, Dana Point, San Pedro (Catalina Express): ~1 ora. Catalina Flyer (Newport Beach): ~75 min. Barca privata a noleggio o tua. Sull'isola: taxi privato, Avalon Trolley, noleggio golf cart.
