Tutto sull'Isola di Alcatraz
Un'isola al largo di San Francisco, Alcatraz è una meta turistica estremamente popolare con una lunga e ricca storia. Soprannominata "The Rock", fu aperta al pubblico dal National Park Service nel 1973 e si può visitare solo tramite traghetto.
Storia antica
Mappata per la prima volta nel 1775 dall'esploratore spagnolo Juan Manuel de Ayala, Alcatraz prende il nome da una parola che significa "pellicano" o "uccello strano". Inizialmente territorio messicano, fu ceduta agli USA nel 1848, diventando riserva militare nel 1850. Inizialmente forte, dopo il terremoto di San Francisco del 1906 vi furono trasferiti prigionieri e servì come prigione militare dal 1917 al 1933.
Il Penitenziario
Alcatraz fu penitenziario federale USA dal 1934 al 1963. L'idea: creare una prigione di massima sicurezza per i peggiori criminali, considerati pericolosi e a rischio fuga. I detenuti affrontavano una routine noiosa: solo cibo, alloggio, cure mediche e vestiti; tutto il resto era un privilegio. Chiusa per i costi operativi, circa tre volte quelli di altri penitenziari.
Tentativi di fuga
Durante l'era penitenziaria, 36 detenuti tentarono la fuga in 14 episodi. La maggior parte fu catturata o uccisa, ma 5 uomini probabilmente annegarono, ufficialmente ancora dispersi. È possibile nuotare da Alcatraz alla terraferma, ma acque gelide e correnti rendono difficile l'impresa per chi non è in ottima forma.
Interesse pubblico
L'isola è apparsa in film come "L'uomo di Alcatraz" (Robert Stroud) e "Fuga da Alcatraz" (Clint Eastwood). Famosi detenuti: Al Capone, Mickey Cohen, George "Machine-Gun" Kelly, che le danno notorietà.
Occupazione nativo-americana
Chiuso il carcere, un gruppo di nativi americani rivendicò Alcatraz come terra indiana, sperando di creare un centro culturale. Il movimento pacifico divenne un'occupazione (novembre 1969 - giugno 1971). Tensioni crebbero per il rifiuto di andarsene, portando a graffiti, presunte violenze e un incendio che distrusse alcuni edifici. Finì quando i marshal federali sgomberarono l'isola.
