Vantaggi e svantaggi dei ponti coperti

I ponti coperti, che presentano un tetto e lati chiusi per riparare la superficie stradale dagli agenti atmosferici, sono comunemente considerati un affascinante ricordo di un'epoca passata. Particolarmente diffusi nel New England, i ponti coperti in legno attirano visitatori da tutto il paese. In effetti, esistono esempi di ponti coperti in molte località diverse negli Stati Uniti. Questi ponti unici e largamente obsoleti possiedono certi vantaggi e svantaggi rispetto ad altri tipi di ponti.

Riparo

Forse il vantaggio più ovvio dei ponti coperti è il riparo che forniscono. Questo spiega perché tanti ponti coperti furono costruiti in aree con inverni rigidi. Il tetto spiovente impedisce l'accumulo di neve e ghiaccio sul ponte e il suo appesantimento. Mantiene anche la superficie stradale libera per il transito. Il risultato è un costo di manutenzione inferiore e minore necessità di riparazione o sostituzione. Un ponte coperto può durare fino a tre volte più a lungo di uno scoperto nello stesso clima.

Costo

I ponti coperti hanno lo svantaggio di costare di più da costruire rispetto ai loro omologhi scoperti. Questo perché il ponte deve prima essere costruito senza copertura e poi avere il tetto aggiunto in una fase supplementare che richiede più tempo e materiali extra. Anche se i ponti coperti possono richiedere riparazioni meno frequentemente, ci sono più componenti che potrebbero necessitare manutenzione regolare, come tegole o finestre nelle pareti. In caso di inondazione, la distruzione completa di un ponte coperto può essere particolarmente costosa.

Fascino

Il vantaggio estetico di alcuni ponti coperti non può essere trascurato. Oggi, alcune città del New England si vantano dei loro ponti coperti. I ponti danno impulso al turismo regionale e sono spesso al centro di sforzi locali di restauro e conservazione storica. Per molti residenti e visitatori di aree dove i ponti coperti sono comuni, rappresentano un'era importante del passato americano.

Resistenza

Sebbene gli architetti possano usare diversi metodi per progettare e costruire un ponte coperto, generalmente non sono resistenti come i ponti moderni. La maggior parte dei ponti coperti è in legno, il che pone severi limiti al peso che i loro impalcati possono sostenere e al traffico che possono sopportare prima di richiedere manutenzione. I ponti in metallo, come ponti sospesi e a trave, sono più efficienti in aree urbane molto trafficate o lungo le principali rotte commerciali.