Fatti sull'oleodotto dell'Alaska
L'Alaskan Oil Pipeline, anche chiamato Trans-Alaska Pipeline e Alyeska Pipeline, è uno dei più grandi sistemi di oleodotti al mondo. Il sistema è lungo 1.287 km, corre da nord a sud e trasporta petrolio da Prudhoe Bay sulla North Slope dell'Alaska a Valdez, il porto privo di ghiaccio più a nord del Nord America, secondo Alyeska-pipe.com.
Lotte legali
Dopo che il petrolio fu scoperto a Prudhoe Bay, Alaska nel 1968 da Atlantic Richfield Company e Humble Oil (ora Exxon), furono sviluppati piani per costruire l'oleodotto, secondo ValdezAlaska.org. Gruppi ambientalisti fecero pressione contro la costruzione del pipeline nei primi anni '70, ritardando la costruzione.
Costruzione
I procedimenti legali continuarono per più di tre anni fino a quando il progetto ottenne l'approvazione presidenziale. La costruzione iniziò il 16 novembre 1973, secondo ValdezAlaska.org. Poiché il campo petrolifero è a 579 km dal fiume Yukon, dovette essere costruita una strada per trasportare i materiali. Il primo tubo fu posato il 27 marzo 1975.
Utilizzo
La costruzione del pipeline fu completata il 31 maggio 1977. Il primo petrolio mosse attraverso il pipeline il 20 giugno 1977, secondo Alyeska-pipe.com. Al 9 maggio 2008, più di 15 miliardi di barili di petrolio avevano attraversato il sistema. Circa il 20% di tutto il petrolio prodotto negli USA fluisce attraverso il pipeline ogni anno, secondo Fairbanks-Alaska.com.
Considerazioni
Il pipeline costò circa 8 miliardi di dollari per costruire ed è gestito e mantenuto da Alyeska Pipeline Services Company. Parti del pipeline sono sepolte sotto ghiaia ben drenata o roccia solida, ma più della metà del pipeline si trova su supporti fuori terra per evitare che il petrolio caldo scongelasse il terreno, il che potrebbe far affondare la linea, secondo Fairbanks-Alaska.com.
Turismo
Diverse porzioni visibili del pipeline sono ora attrazioni turistiche, secondo ExploreNorth.com. Più di 90.000 persone visitano l'Alyeska Visitor's Center, aperto dal Memorial Day al Labor Day, ogni anno.
