Fatti sul Cervo Sika

Il cervo sika, noto anche come cervo giapponese, appartiene alla famiglia degli ungulati. Vive in aree forestali, anche se si adatta ad altri habitat. Il cervo di piccola-media taglia vive a quote dal livello del mare a oltre 1.500 metri. Scende a quote inferiori quando cade più di 25 cm di neve, secondo il Natural Science Research Laboratory.

Descrizione

Il cervo sika cresce fino a circa 110 cm di altezza. Ha testa corta e a cuneo che appare più chiara del resto del corpo marrone. Alcuni esemplari hanno macchie bianche sul pelo. Quando spaventato, la sua caratteristica groppa bianca diventa molto evidente. I maschi sviluppano corna con 3-4 punte per lato. Le femmine hanno protuberanze nere sulla fronte al posto delle corna. Vivono fino a 18 anni in natura.

Habitat

Il cervo sika proviene originariamente da aree boschive con sottobosco denso nella Siberia meridionale e nella vicina isola di Hokkaido in Giappone. Esisteva anche nel Giappone continentale e in Cina. La perdita di habitat ha marcatamente ridotto i branchi. Successivamente introdotto negli Stati Uniti con popolazioni in diversi Stati, tra cui Maryland. Esiste anche in almeno 12 contee del Texas, secondo il National Science Research Laboratory.

Dieta

Il cervo mangia principalmente di notte, basandosi su varietà di erbe, foglie, rami e nuova crescita su piante legnose. In Texas, le fonti principali includono quercia viva, prugna selvatica, vite mustang, sotol del Texas e greenbriar. Mangia anche erbe: erba invernale, dropseed dei prati, panicastro autunnale, oltre a frutta, granaglie e noci.

Comportamento

A settembre e ottobre, i maschi di cervo sika, detti anche tori, diventano territoriali e combattono altri maschi per il territorio e il diritto di mantenere un harem di femmine con cui accoppiarsi. Questo comportamento si chiama rut; i maschi più forti mantengono e difendono i territori più grandi. I maschi scavano buche poco profonde con le corna in cui urinano per marcare il territorio e tenere fuori gli altri tori. Quando altri tori si avvicinano troppo, può scoppiare una lotta, a volte mortale per uno o entrambi.

Riproduzione

I tori si accoppiano con le femmine del loro harem durante il rut autunnale. Le femmine attraversano un periodo di gestazione di quasi 8 mesi, dopo il quale nasce un singolo piccolo, raramente gemelli. I piccoli restano con le madri per l'anno successivo.