Raccolta delle Mele in Virginia

Quando è stagione delle mele, la Virginia è la destinazione ideale per il "pick-your-own". Numerosi frutteti si estendono dalla Baia di Chesapeake alla Valle di Shenandoah, offrendo una vasta gamma di varietà. Ogni paesaggio arricchisce l'esperienza con sapori e attività diverse: potete preferire il gusto delle mele coltivate sui terreni calcarei della Valle o l'opportunità di visitare luoghi storici e punti di riferimento lungo il percorso. In ogni caso, la raccolta delle mele in Virginia è molto più di una semplice giornata in fattoria.

Varietà di Mele

Le mele della Virginia si prestano a torte, sidro, salsa di mele, burro di mele e spuntini. Ogni varietà matura in momenti diversi della stagione, che va da fine agosto a ottobre. Le Gala, molto amate, sono tra le prime disponibili. Le Stayman sono perfette per ogni uso, ma arrivano solo a ottobre. Altre varietà includono: Granny Smith, Pippin, Fuji, Rome, Red e Golden Delicious, Jonathan, York, Winesap, Cameo, Jonagold, Ginger Gold, Braeburn, Macintosh e Pink Lady.

Località

Diversi frutteti si trovano vicino alle principali aree metropolitane della Virginia settentrionale e centrale. Per chi desidera spingersi oltre, le Blue Ridge Highlands, Chesapeake e la Valle di Shenandoah sono facilmente raggiungibili tramite le principali arterie stradali. Un elenco dettagliato dei frutteti per area geografica è disponibile sul sito del turismo della Virginia.

Pianificare il Divertimento

Dopo aver scelto varietà e località, valutate cosa offre ciascuna zona. Se viaggiate con bambini, potrebbero stancarsi della raccolta: visitate luoghi storici come Monticello, la residenza di Thomas Jefferson a Charlottesville, proprio accanto a Carter Mountain Orchards. Se andate nella Valle di Shenandoah o nelle Blue Ridge Highlands, percorrete un tratto della Skyline Drive (105 miglia), che attraversa lo Shenandoah National Park offrendo viste magnifiche, punti panoramici e sentieri escursionistici, anche facili per bambini. Le Luray Caverns, altro punto di riferimento imperdibile, distano solo dieci minuti dall'ingresso centrale della Skyline Drive.

Molti frutteti offrono anche zucche, sentieri, aree picnic, zoo per bambini, labirinti di mais o festival con musica, degustazione di sidro, giochi e attività. Ad esempio, alla Graves' Mountain Farm nella contea di Madison potete raccogliere mele e poi pescare in un laghetto di trote ben popolato. A settembre, nella vicina cittadina di Madison, si tiene il Taste of the Mountains Main Street Festival, con cibo e visite alla Kemper Mansion.

Nozioni Base sulla Raccolta

La raccolta può divertire tutte le età. Anche i più piccoli possono raccogliere mele da terra o dai rami bassi. Tuttavia, la raccolta può richiedere scale o arrampicarsi sugli alberi, attività non adatte a bambini piccoli o anziani. La maggior parte dello sforzo fisico si limita a camminare tra i filari. I frutteti nel piedemonte collinare della Virginia — parti della Virginia centrale e settentrionale — e nelle montagne Blue Ridge richiedono più cammino rispetto a quelli della zona costiera (tidewater) lungo la Chesapeake.

Considerazioni Pratiche

Vestitevi per il clima: la fine dell'estate in Virginia è più calda di ottobre, quando le temperature scendono. Nella Virginia centrale, caldo elevato e umidità persistono fino a metà settembre. Per mele precoci senza caldo afoso, scegliete frutteti nella Valle di Shenandoah o nelle Blue Ridge, dove le temperature sono più fresche e l'umidità gestibile. Indossate scarpe robuste per camminare nei frutteti e avere presa su scale o rami. Vestitevi a strati per adattarvi ai cambiamenti di temperatura.