Sanguessughe in Virginia

Le sanguessughe, strettamente correlate ai lombrichi, si trovano in qualsiasi corpo d'acqua relativamente fermo, inclusi i fiumi Saint James e Roanoke in Virginia. In Nord America ci sono oltre 500 specie di sanguessughe, e la Virginia ne ospita almeno una dozzina.

Habitat delle Sanguessughe in Virginia

Qualsiasi raccolta d'acqua a lento movimento può diventare habitat per sanguessughe. Stagni, laghi, fiumi, bacini, paludi e altri corpi idrici sono habitat ideali. Alcune sanguessughe tropicali possono essere terrestri; tuttavia, tutte quelle in Virginia sono acquatiche.

J. "Clint" Turbeville, Professore Associato di Biologia alla Virginia Commonwealth University, cita la presenza specifica di sanguessughe nel fiume Saint James in Virginia. Se cercate sanguessughe, provate aree della Chesapeake Bay, il fiume Roanoke, laghi a Suffolk o chiedete a un locale di indicarvi altre popolazioni. Se guardate sotto rocce, tronchi e altri oggetti in fiumi, laghi, stagni o altri corpi idrici, probabilmente ne troverete.

Sanguessughe Specifiche della Virginia

Secondo "Freshwater Leeches of North America", le specie in Virginia includono, ma non si limitano a: Batracobdella picta, Placobdella ornata, Placobdella parasitica, Cystobranchus vividus, Cystobranchus virginicus, Piscicola punctata, Mollibdella grandis, Percymoorensis marmoratis, Macrobdella decora, Dina parva, Desserobdella picta, Erpobdella punctata.

Le sanguessughe in Virginia non si limitano a questa lista; contattate il Department of Conservation and Recreation se pensate di averne trovata una nuova.

Macrobdella decora, la Sanguessa Medicinale Americana

La Macrobdella decora, o sanguessa medicinale americana, si trova in Virginia e non esita a nutrirsi di umani, secondo il Dr. Turbeville. Oltre al sangue, possono consumare uova di anfibi e alcuni invertebrati, come lumache o larve d'insetti. Misura generalmente 50-90 mm.

Le sanguessughe di questa specie (e altre) vengono talvolta allevate per scopi medicinali. Sono usate in medicina per ridurre accumuli di fluidi o aiutare a guarire vasi sanguigni, specialmente in chirurgia plastica.

Cystobranchus virginicus

La Cystobranchus virginicus, che si nutre di pesci e loro uova, abita la Virginia. È stata studiata nel fiume Roanoke, nella contea di Montgomery, Virginia, secondo "A New Species of Cystobranchus From Southwestern Virginia (Hirundinea: Piscicolidae)" di Richard L. Hoffman.

Placobdella parasitica

La Placobdella parasitica della Virginia è una sanguessuga ematofaga che si attacca alle tartarughe. Usa la proboscide, un tubo sottile e affilato inserito nell'animale, per nutrirsi. L'attacca al ventre della tartaruga. Misura 38-64 mm.

Desserobdella picta

La Desserobdella picta non si nutre di umani ma di anfibi (adulti e larve). È una delle sanguessughe virginiane più piccole, con media di 13-25 mm.