Barche usate nelle paludi della Louisiana

Il bacino del fiume Atchafalaya copre oltre 2,6 milioni di km² della Louisiana meridionale. La palude è composta da palude costiera, paludi di cipresso e foreste di latifoglie di pianura. In primavera, l'acqua inonda la maggior parte del bacino, mentre in autunno i livelli dell'acqua lasciano aree asciutte. L'acqua bassa e le aree di radici di vegetazione presentano sfide speciali per le barche che navigano in questa palude. I cipressi hanno grandi radici legnose o "ginocchia" che sporgono dall'acqua, rendendo la navigazione difficile. Le persone delle paludi della Louisiana hanno una lunga storia di costruzione e utilizzo di barche adattate a questo ambiente.

Piroghe

I primi abitanti della Louisiana erano esperti costruttori di barche. Realizzavano barche simili a canoe chiamate piroghe da un singolo tronco, usando raschietti fatti di conchiglie o pietre. Le barche erano grandi, 9 metri o più, e trasportavano passeggeri e merci attraverso l'area. Gli europei mantennero il design ma realizzarono barche più leggere equipaggiate con vele. Negli anni 1800, nuovi design di barche divennero più popolari per trasportare merci e più piccoli; le piroghe fatte in questo periodo erano più piccole, fatte per una persona. La piroga è ancora usata nei bayou e paludi della Louisiana oggi. Anche se le piroghe oggi sono fatte in fibra di vetro e alluminio e sono alimentate da motori così come pagaie, il design base rimane lo stesso dell'originale. Le piroghe sono ben adattate alle acque basse, e sono facilmente trasportate quando le paludi sono più asciutte. Le piroghe possono essere "spinte con l'asta" o mosse attraverso l'acqua spingendo un'asta lunga contro il fondo del fiume.

Oyster Lugger

I primi arrivi europei nelle paludi della Louisiana progettarono diverse piccole barche per navigare le acque tra navi e fiumi interni e paludi. Il canot francese era una di quelle piccole barche. Il canot aveva un fondo arrotondato, e una pinna più piccola sotto la barca che le permetteva di andare in acque più basse. La barca poteva essere remata o attrezzata con una vela. I canot divennero popolari imbarcazioni da pesca e furono eventualmente modificati come barche per ostriche. Col tempo, i motori sostituirono le vele e i canot divennero noti come New Orleans Oyster Luggers, che ancora solcano le acque basse della Louisiana pescando ostriche.

Airboat

Gli airboat sono barche basse, a fondo piatto che sono spinte attraverso l'acqua da un grande ventilatore posizionato a poppa. Sono ideali per navigare attraverso paludi, acque basse e acque piene di vegetazione. Gli airboat sono inclini al ribaltamento e richiedono un pilota esperto. Nelle paludi della Louisiana, gli airboat sono comunemente usati per condurre tour naturalistici nelle paludi dove altre barche potrebbero avere difficoltà a navigare. I tour in airboat offrono brividi ad alta velocità e viste ravvicinate della natura. I tour in airboat vanno in parti della palude inaccessibili ad altre barche.