Caratteristiche Geografiche dell'Alaska

Quando molti pensano all'Alaska, immaginano una tundra ghiacciata. In realtà, i campi di ghiaccio coprono solo circa il 4% di questo stato gigantesco. L'Alaska non è solo il più grande dei 50 stati USA, ma anche uno dei più diversificati topograficamente. Con caratteristiche che includono ghiacciai giganteschi, fiumi e laghi scintillanti, montagne maestose e vulcani attivi, l'Alaska è sia aspra che bellissima.

Ghiacciai

Il clima e la topografia dell'Alaska ne hanno fatto l'ospite perfetto per i ghiacciai negli ultimi 12,5 milioni di anni. Oggi si stima che in Alaska si trovino 100.000 ghiacciai. Molti sono resti dell'era del Pleistocene, quando il clima era più freddo di oggi. Lavorando con le montagne costiere, il clima marittimo crea le condizioni ideali per la glaciazione. Tra i ghiacciai notevoli: Columbia Glacier, Harding Icefield, Portage Glacier, Mendenhall Glacier, Glacier Bay National Park and Preserve, Malaspina Glacier e Matanuska Glacier.

Fiumi e Laghi

Centinaia di fiumi drenano il territorio alaskano, il più notevole è lo Yukon. Altri fiumi principali includono Kuskokwim, Colville e Copper. Lo stato ha anche quasi 3 milioni di laghi. I più grandi sono il lago Iliamna e il lago Becharof, ma meritano menzione anche i laghi Aleknagik, Clark e Minchumina. Più di un quarto di tutte le acque interne degli Stati Uniti si trova entro i confini dell'Alaska.

Montagne

L'Alaska ospita il Monte McKinley (Denali), il punto più alto del Nord America a 6.194 metri. Domina la regione sudorientale ed è situato nella Catena dell'Alaska, che si estende dalla penisola al confine con lo Yukon, Canada. Altre catene includono Aleutian Range, Brooks Range e le montagne Chugach e Kenai.

Vulcani

L'Alaska contiene quasi 130 vulcani e campi vulcanici, sia attivi che dormienti. I vulcani alaskani costituiscono oltre i tre quarti di tutti i vulcani eruttati negli USA negli ultimi 200 anni. Tra quelli attivi: Akutan, Pavlof, Shishaldin e Cleveland. La più grande eruzione registrata fu quella di Novarupta/Katmai nel 1912.