Habitat dei lamantini in Florida

I lamantini si trovano nelle acque calde della porzione occidentale dell'Oceano Atlantico e del Mar dei Caraibi. Più comunemente trovato nelle acque della Florida è il Lamantino Indiano Occidentale, che è un mammifero migratore che viaggia in diverse località in cerca di un habitat caldo e terreni di alimentazione. Un censimento fatto nel gennaio 2000 trovò poco più di 2.000 lamantini viventi nelle acque che circondano e all'interno dello Stato della Florida.

Corpi idrici

I lamantini possono essere trovati in quasi tutti i corpi idrici che hanno una profondità maggiore di 1 metro (3,25 piedi). Sono stati trovati in fiumi, baie, canali ed estuari che hanno una connessione con le acque oceaniche. Generalmente, il lamantino si trova in acque costiere vicino alla terra, ma alcuni sono stati visti fino a 80 km al largo delle Florida Keys.

Tipi di acqua

I lamantini possono vivere in qualsiasi tipo di acqua trovata in e intorno alla Florida, incluse acque dolci, salate o salmastre. I lamantini possono essere trovati nelle acque salmastre dell'Indian River Lagoon, dove le acque dai fiumi interni d'acqua dolce incontrano l'acqua salata dell'Oceano Atlantico. Il lamantino è in grado di adattarsi e sopravvivere facilmente in ogni tipo di acqua e può muoversi liberamente tra loro.

Temperatura dell'acqua

A i lamantini piace vivere in acque calde, generalmente con temperature superiori a 21°C (70°F). Durante i mesi invernali, il lamantino va nell'entroterra in cerca di acque più calde e può essere visto aggirarsi intorno alle centrali elettriche, che emanano calore nelle acque vicine. Più di 200 lamantini possono essere visti radunarsi vicino alle centrali elettriche in inverno, come a Vero Beach, Cape Canaveral, Fort Lauderdale, Port Everglades e Tampa Beach.

Habitat alimentari

I lamantini sono erbivori e sopravvivono su piante marine e d'acqua dolce, come vegetazione sommersa, emergente e galleggiante. Gli habitat per il lamantino devono avere molta vegetazione, perché deve mangiare dal 10 al 15% del suo peso corporeo ogni giorno. Tipi di vegetazione sottomarina che i lamantini mangiano includono erba lamantino, erba tartaruga, erba shoal, erba widgeon, idrilla, erba nastro, erba anguilla, giacinto d'acqua e lattuga d'acqua.